ख्रिसमस डे सेलिब्रेशनला सुरुवात झाली आहे. ख्रिसमस डे दरवर्षी 25 डिसेंबर रोजी साजरा केला जातो. लोकप्रिय कथांनुसार, चौथ्या शतकात सेंट निकोलस नावाचा माणूस आशिया मायनरमधील मायरा (आता तुर्की) येथे राहत होता. जो खूप श्रीमंत होता, पण त्याचे आईवडील वारले होते. तो नेहमी गरीबांना छुप्या पद्धतीने मदत करत असे. तो त्यांना गुप्त भेटवस्तू देऊन खूष करण्याचा प्रयत्न करत राहिला.एके दिवशी निकोलसला कळले की एका गरीब माणसाला तीन मुली आहेत, ज्यांच्या लग्नासाठी त्याच्याकडे अजिबात पैसे नाहीत. हे जाणून निकोलस या व्यक्तीच्या मदतीसाठी आला. एके रात्री तो या माणसाच्या घराच्या छतावरील चुलीजवळ पोहोचला आणि तिथून सोन्याने भरलेली पिशवी ठेवली. त्यादरम्यान या बिचाऱ्याने आपला साठा सुकविण्यासाठी चिमणीत टाकला होता. जगभरात ख्रिसमसच्या दिवशी सॉक्समध्ये भेटवस्तू देण्याची प्रथा आहे, म्हणजेच गुप्त सांता बनण्यासाठी.
अचानक या मोज्यांमध्ये सोन्याने भरलेली बॅग त्यांच्या घरात पडली. हे एकदा नव्हे तर तीनदा घडले. शेवटी हा माणूस निकोलसच्या लक्षात आला. निकोलसने हे कोणालाही न सांगण्यास सांगितले. पण काही वेळातच या गोष्टीचा आवाज बाहेर आला. त्या दिवसापासून जेव्हाही कोणालाही गुप्त भेट मिळाली की प्रत्येकाला वाटेल की ती निकोलसने दिली आहे. हळूहळू निकोलसची ही कथा लोकप्रिय झाली. कारण ख्रिसमसच्या दिवशी मुलांना भेटवस्तू देण्याची प्रथा आहे. म्हणूनच निकोलसची कथा प्रथम यूकेमध्ये, विशेषतः इंग्लंडमध्ये आधारित होती आणि त्याला फादर ख्रिसमस आणि ओल्ड मॅन ख्रिसमस असे नाव देण्यात आले. यानंतर ख्रिसमसच्या दिवशी सॉक्समध्ये भेटवस्तू देण्याची, म्हणजेच सिक्रेट सांता बनण्याची प्रथा जगभरात सुरू झाली.
निकोलस एक संत म्हणून खूप प्रसिद्ध झाला आणि केवळ सामान्य माणूसच नाही तर चोर-दरोडेखोर आणि डाकू देखील त्याच्या प्रेमात पडले. त्याची ख्याती पसरू लागली आणि जेव्हा त्याची कीर्ती उत्तर युरोपात पसरली तेव्हा लोक आदराने निकोलसला 'क्लॉज' म्हणू लागले. कॅथोलिक चर्चने त्यांना 'संत' ही पदवी दिल्याने त्यांना 'सेंट क्लॉज' असे संबोधले जाऊ लागले. हे नाव पुढे 'सांता क्लॉज' झाले, जे सध्या 'सांता क्लॉज' म्हणून ओळखले जाते.
ख्रिसमसच्या दिवशी रात्री मुलं घराबाहेर मोजे का वाळवतात?
काही देशांमध्ये ख्रिसमसच्या दिवशी रात्रीच्या वेळी ख्रिश्चन कुटुंबातील मुले त्यांच्या घराबाहेर मोजे कोरडे करताना दिसतात. सांताक्लॉज रात्री येईल आणि आपल्या आवडत्या भेटवस्तू आपल्या सॉक्समध्ये भरेल, असा यामागचा विश्वास आहे. याबाबतही एक आख्यायिका आहे. असे म्हटले जाते की एकदा सांताक्लॉजने काही गरीब कुटुंबातील मुले त्यांना आगीवर भाजून त्यांचे मोजे वाळवताना पाहिले. जेव्हा मुले झोपी गेली तेव्हा सांताक्लॉजने त्यांचे मोजे सोन्याचे तुकडे भरले आणि शांतपणे निघून गेले.
