कोलकाता येथे इंग्लंडविरुद्धच्या शेवटच्या गट सामन्यात धावगती सुधारण्यात अपयशी ठरलेला पाकिस्तान संघ उपांत्य फेरीच्या शर्यतीतून बाहेर पडला आहे. न्यूझीलंडने उपांत्य फेरी गाठली आहे. भारत, दक्षिण आफ्रिका आणि ऑस्ट्रेलिया आधीच उपस्थित आहेत. आठ गट सामने जिंकून भारताने गट टप्प्यात अव्वल स्थान पटकावले आणि आता बुधवार, 15 नोव्हेंबर रोजी वानखेडे स्टेडियमवर सेमी-फायनल 1 मध्ये न्यूझीलंडशी सामना होईल.
मुंबईतील वानखेडे स्टेडियमवर भारतीय वेळेनुसार दुपारी 2 वाजता खेळ सुरू होईल, त्याच ठिकाणी भारताने याआधी स्पर्धेत श्रीलंकेविरुद्ध 302धावांनी शानदार विजय मिळवला होता.
ग्रुप स्टेजमध्ये दुसऱ्या स्थानावर असलेला दक्षिण आफ्रिका आता गुरुवारी 16 नोव्हेंबर रोजी दुसऱ्या सेमीफायनलमध्ये तिसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या ऑस्ट्रेलियाशी ईडन गार्डन्सवर खेळेल. सामना IST दुपारी 2 वाजता सुरू होणार आहे आणि विजेता संघ अंतिम फेरीत जाईल, जिथे त्यांचा सामना भारत किंवा न्यूझीलंडशी होईल. एकदिवसीय विश्वचषकाच्या इतिहासातील उपांत्य फेरीचा हा पहिलाच पुनरावृत्ती सेट असेल.
2015 च्या विश्वचषकाप्रमाणे, भारत, ऑस्ट्रेलिया आणि न्यूझीलंडने एमएस धोनीच्या संघाने मायकल क्लार्कच्या नेतृत्वाखालील संघाचा सामना करून अंतिम चारमध्ये स्थान मिळवले. इंग्लंडविरुद्धच्या त्यांच्या महत्त्वाच्या सामन्यात पाकिस्तानने स्पर्धेत टिकून राहण्याच्या आशेने प्रवेश केला, पण पहिला चेंडू टाकण्यापूर्वीच त्या आशा धुळीस मिळाल्या.
इंग्लंडचा कर्णधार जोस बटलरने नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला आणि भारताविरुद्धची पहिली उपांत्य फेरी गाठण्याच्या पाकिस्तानच्या शक्यतांना निर्णायक धक्का दिला.
अवघ्या 6.4 षटकांत 338 धावांचं आव्हान पाकिस्तानसमोर अशक्यप्राय ठरलं.
