हिंदू धर्मात एकादशी तिथीला खूप महत्त्व आहे. धार्मिक मान्यतेनुसार ही तिथी भगवान विष्णूला प्रिय आहे. या दिवशी भगवान विष्णूची विधि व सुव्यवस्था राखून पूजा केली जाते. एकादशी तिथी महिन्यातून दोनदा येते. एक कृष्ण पक्षात आणि एक शुक्ल पक्षात. वर्षभरात एकूण 24 एकादशी तिथी असतात. ज्येष्ठ महिन्यातील कृष्ण पक्षातील एकादशीला अपरा एकादशी म्हणतात. यावर्षी 26 मे रोजी अपरा एकादशी आहे. अपरा एकादशीच्या दिवशी व्रत कथा अवश्य वाचावी. ही उपवास कथा वाचून उपवासाचा लाभ होतो.
भगवान विष्णूचा आशीर्वाद घेणाऱ्या व्रताची कथा पुढीलप्रमाणे आहे. महिध्वज नावाचा एक देवभक्त राजा होता. राजाचा धाकटा भाऊ वज्रध्वज हा आपल्या मोठ्या भावाचा मत्सर करत होता. एके दिवशी संधी साधून त्याने राजाला मारून जंगलातील एका पिंपळाच्या झाडाखाली गाडले. अकाली मृत्यूमुळे राजाचा आत्मा भूत बनून पिंपळावर राहू लागला. मार्गावरून जाणाऱ्या प्रत्येक व्यक्तीला आत्म्याने त्रास दिला. एके दिवशी एक ऋषी या मार्गावरून जात होते. त्याने प्रेत पाहिली आणि त्याच्या दृढतेने त्याला भूत बनण्याचे कारण कळले.
ऋषींनी राजाचा आत्मा पिंपळाच्या झाडावरून खाली आणला आणि परलोकाच्या ज्ञानाचा उपदेश केला. राजाला प्रेतयोनीतून मुक्त करण्यासाठी ऋषींनी स्वतः अपरा एकादशीचे व्रत ठेवले आणि द्वादशीच्या दिवशी व्रत पूर्ण झाल्यावर त्या व्रताचे पुण्य प्रेताला दिले. एकादशीच्या व्रताचे पुण्य प्राप्त झाल्यावर राजा दुष्ट आत्म्यापासून मुक्त होऊन स्वर्गात गेला.
