५ नोव्हेंबर रोजी कार्तिक महिन्याची पौर्णिमा आहे. या तारखेला भगवान शिव यांनी तारकासुराच्या तीन पुत्रांना - तारकाक्ष, कमलाक्ष आणि विद्युत्मन्माली यांना मारले असे मानले जाते. या तिन्ही राक्षसांना त्रिपुरासुर असेही म्हणतात. कार्तिक पौर्णिमेला त्रिपुरासुराचा वध झाला होता, म्हणून या तिथीला त्रिपुरारी पौर्णिमा म्हणतात.
कार्तिकेय स्वामींनी तारकासुराचा वध केला अशी पौराणिक कथा आहे. त्यानंतर तारकासुराच्या तिन्ही पुत्रांना देवांकडून त्यांच्या वडिलांच्या मृत्युचा बदला घ्यायचा होता. यासाठी त्यांनी भगवान ब्रह्माला प्रसन्न करण्यासाठी कठोर तपस्या करण्यास सुरुवात केली. त्यांच्या तपश्चर्येने प्रसन्न होऊन भगवान ब्रह्मा प्रकट झाले आणि त्यांना वर मागण्यास सांगितले.
तीन राक्षसांनी अमरत्वाचे वरदान मागितले, परंतु ब्रह्मदेवाने नकार दिला, कारण त्यांनी म्हटले की जन्माला येणाऱ्या प्रत्येकाला मरावेच लागते; असे वरदान देणे हे सृष्टीच्या नियमांविरुद्ध आहे.
यानंतर तिन्ही राक्षसांनी विचार केला आणि आणखी एक वरदान मागितले. ते म्हणाले, "आमच्यासाठी तीन शहरे बांधा - एक स्वर्गात, एक आकाशात आणि एक पृथ्वीवर. प्रत्येक सहस्रकात एकदा, जेव्हा ही तीन शहरे एका सरळ रेषेत येतात, तेव्हा कोणीतरी एकाच बाणाने त्यांचा नाश केला पाहिजे आणि त्यानंतरच आपण मरू."
ब्रह्मदेवाने त्यांना त्यांचे इच्छित वरदान दिले. या वरदानानंतर, या तीन राक्षसांना त्रिपुरासुर असे नाव देण्यात आले. वरदानामुळे, तिन्ही राक्षस अजिंक्य झाले; कोणताही देव त्यांना पराभूत करू शकला नाही.
त्यांनी स्वर्ग, पृथ्वी आणि पाताळ या तिन्ही लोकांचा ताबा घेतला. देव, ऋषी आणि संत त्रिपुरासुराने त्रास दिला. त्यानंतर, सर्व देव आणि ऋषी मदतीसाठी भगवान शिव यांच्याकडे गेले. त्यानंतर भगवान शिव विश्वाचे रक्षण करण्यासाठी त्रिपुरासुराशी लढण्याची तयारी करू लागले.
जेव्हा त्रिपुरासुराची तीन शहरे एकसारखी झाली तेव्हा भगवान शिवाने एकाच बाणाने त्यांचा नाश केला. तिन्ही शहरांच्या नाशानंतर तारकासुराचे तीन पुत्र त्रिपुरासुर देखील नष्ट झाले. त्यानंतर सर्व देवतांनी भगवान शिवाचे स्वागत करण्यासाठी दिवे लावले. या कथेमुळे भगवान शिव यांना त्रिपुरारी असेही म्हणतात. ही घटना घडली त्या दिवशी कार्तिक पौर्णिमा होती असे मानले जाते.
