फॉर्ममध्ये असलेला सलामीवीर अभिमन्यू ईश्वरनने सलग तिसरे शतक झळकावून राष्ट्रीय निवडकर्त्यांचे लक्ष वेधून घेतले कारण गुरुवारी येथे इराणी चषकात मुंबईच्या 537 धावांच्या प्रत्युत्तरात शेष भारताने 4 बाद 286 धावा केल्या एकना क्रिकेट स्टेडियमवर झालेल्या सामन्यात ईश्वरनने 212 चेंडूंत 12 चौकार आणि एका षटकारासह नाबाद 151 धावा केल्या.
इराणी चषकात ईश्वरनच्या दुसऱ्या शतकामुळे चार विकेट्सवर 289 धावा करणारा शेष भारत सध्या 248 धावांनी पिछाडीवर आहे. बंगालच्या 29 वर्षीय क्रिकेटपटूने मोहित अवस्थीच्या चेंडूवर चौकार मारून आपले शतक पूर्ण केले. ऑस्ट्रेलियाच्या आगामी दीर्घ दौऱ्यासाठी भारताचा राखीव कसोटी सलामीवीर म्हणून तीन खेळाडूंच्या शर्यतीत ईश्वरनने उर्वरित भारताचे सहकारी रुतुराज गायकवाड आणि साई सुदर्शन यांचा समावेश केला.
ईश्वरनचे या मोसमातील हे सलग तिसरे प्रथमश्रेणी शतक आहे आणि संघाचा कर्णधार गायकवाड (09) स्वस्तात पॅव्हेलियनमध्ये परतल्याने त्याच्या संघाला त्याची सर्वाधिक गरज होती 79 चेंडूंत नऊ चौकारांच्या मदतीने 32 धावा करून तो बाद झाला.
देवदत्त पडिक्कल (16 धावा) देखील कोणतेही उपयुक्त योगदान देऊ शकला नाही आणि मोहित अवस्थीच्या चेंडूवर बाद झाला.
इशान किशननेही निवडकर्त्यांना प्रभावित करण्याची मोठी संधी गमावली. त्याने 60 चेंडूत 38 धावा केल्या आणि अवस्थीचा बळी ठरल्याने संघाची धावसंख्या चार विकेट्सवर 228 धावा झाल्या.
ईश्वरनने तीन उपयुक्त भागीदारी केल्या, त्याने सुदर्शनसह दुसऱ्या विकेटसाठी 87 धावा, किशनसह चौथ्या विकेटसाठी 70 धावा आणि यष्टीरक्षक फलंदाज ध्रुव जुरेलसह पाचव्या विकेटसाठी 61 धावा जोडल्या.
गेल्या महिन्यात दुलीप ट्रॉफीमध्ये भारत ब संघाचे नेतृत्व करणाऱ्या ईश्वरनने 41 चेंडूत 30 धावा केल्यानंतर ज्युरेल स्टंपपर्यंत खेळत होता, तो दोन शतकांसह 309 धावा करणाऱ्या खेळाडूंच्या यादीत दुसऱ्या स्थानावर होता.
ईश्वरनचे हे मोसमातील चौथे शतक असून त्यात गेल्या वर्षी फेब्रुवारीमध्ये रणजी ट्रॉफीमध्ये बिहारविरुद्धच्या द्विशतकाचाही समावेश आहे.
काल रात्रीच्या स्कोअरमध्ये नऊ विकेट्सच्या मोबदल्यात 536 धावा असताना सकाळी मुंबईचा संघ केवळ एक धाव जोडून बाद झाला. द्विशतक झळकावणारा सरफराज खान 222 धावांवर नाबाद राहिला, उर्वरित भारतासाठी मुकेश कुमारने 30 षटकांत 110 धावा देत पाच बळी घेतले.
