ऑस्ट्रेलियाचा माजी अष्टपैलू खेळाडू आणि आयपीएल स्टार शेन वॉटसन 41 वर्षांचा झाला आहे. आजच्या दिवशी 1981 मध्ये ऑस्ट्रेलियातील क्वीन्सलँड येथे त्यांचा जन्म झाला. वॉटसनने आपल्या 14 वर्षांच्या क्रिकेट कारकिर्दीत असे अनेक टप्पे गाठले आहेत, जे एखाद्या खेळाडूसाठी स्वप्नासारखे असू शकतात.
शेन वॉटसनने 2002 साली ऑस्ट्रेलियाकडून पदार्पण केले. सुरुवातीला त्याला पांढऱ्या चेंडूचा क्रिकेटचा खेळाडू म्हटले जायचे. कालांतराने तो तिन्ही फॉरमॅटमध्ये संघाचा महत्त्वाचा सदस्य बनला. वॉटसन 2007 मध्ये एकदिवसीय विश्वचषक जिंकणाऱ्या ऑस्ट्रेलियन संघाचा भाग बनला होता. 2007 पासून त्याच्या सुवर्ण क्रिकेट कारकिर्दीला सुरुवात झाली.
वॉटसनला त्याच्या संपूर्ण आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीत स्नायूंचा ताण, ताण फ्रॅक्चर, खांदा आणि नितंबाच्या दुखापतींशी संघर्ष करावा लागला. असे असूनही, त्याचा आत्मा कधीच आला नाही. आयपीएलच्या सुरुवातीच्या आवृत्तीत, तो दिवंगत शेन वॉर्नच्या नेतृत्वाखालील राजस्थान रॉयल्सचा भाग होता. 2008 मध्ये आयपीएलच्या पहिल्या सत्रात त्याने 17 विकेट घेतल्या आणि चार अर्धशतकांच्या मदतीने 472 धावा जोडल्या. राजस्थान रॉयल्स चॅम्पियन ठरला आणि वॉटसन या स्पर्धेतील सर्वोत्तम खेळाडू ठरला.
2009 हे वर्ष वॉटसनच्या कारकिर्दीतील टर्निंग पॉइंट ठरले. 2009 मध्ये अॅशेस मालिकेच्या मध्यावर त्याला सलामीवीर बनवण्यात आले होते. त्याने ही संधी वाया जाऊ दिली नाही आणि 8 कसोटी सामन्यांमध्ये सात अर्धशतके आणि एक शतक झळकावून सलामीवीर म्हणून हा निर्णय योग्य असल्याचे सिद्ध केले. या कामगिरीमुळे त्याला सलग दोन वर्षे अॅलन बॉर्डर पदकही मिळाले. त्याने 59 कसोटीत 35 पेक्षा जास्त सरासरीने 3731 धावा केल्या. त्याने कसोटीत 75 विकेट्सही घेतल्या. त्याच्या नावावर कसोटी क्रिकेटमध्ये 4 शतके आणि 24 अर्धशतके आहेत.
2011 मध्ये वॉटसनला एकदिवसीय आणि टी-20 क्रिकेटमध्ये वेगळा अवतार मिळाला. वॉटसन हा एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये ऑस्ट्रेलियासाठी सर्वात मोठी खेळी खेळणारा फलंदाज आहे. त्याने एप्रिल 2011 मध्ये बांगलादेशविरुद्ध 185 धावा केल्या होत्या. याशिवाय 2012 च्या टी-20 विश्वचषकातही तो प्लेअर ऑफ द टूर्नामेंट होता.
दरम्यान, दुखापतीमुळे वॉटसनला कसोटी संघातील स्थान गमवावे लागले. त्याला संधी मिळाली पण या फलंदाजाचा क्रम बदलत राहिला. 2015 मध्ये, त्याने कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतली आणि व्हाईट बॉल क्रिकेट खेळणे सुरू ठेवले. मायकल क्लार्कच्या नेतृत्वाखाली वॉटसनने यावर्षी पुन्हा ऑस्ट्रेलियन संघाला एकदिवसीय विश्वचषक जिंकून दिला.
वॉटसन हा चेन्नई सुपर किंग्ज आणि महेंद्रसिंग धोनीचा आयपीएलमधील सर्वात विश्वासू खेळाडू होता. 2018 च्या आयपीएल फायनलमध्ये त्याने 57 चेंडूत 117 धावांची मॅच-विनिंग इनिंग खेळली आणि चेन्नईला विजय मिळवून दिला. पुढच्या वर्षी पुन्हा त्याने सीएसकेला आयपीएलच्या अंतिम फेरीत नेले. मात्र विजेतेपद मिळवता आले नाही. IPL 2019 च्या फायनलमध्ये चेन्नईला मुंबई इंडियन्सविरुद्ध विजयासाठी 150 धावा करायच्या होत्या. चेन्नईचा संघ केवळ 148 धावा करू शकला आणि एका धावेने सामना गमावला. अंतिम सामन्यात वॉटसनने गुडघ्यातून रक्तस्त्राव होत असतानाही 80 धावा केल्या. पण धावबाद झाल्यामुळे त्याला सीएसकेला सलग दुसरे विजेतेपद मिळवता आले नाही.
शेन वॉटसनच्या बॅटने 190 वनडेमध्ये 5757 धावा केल्या आहेत. त्याने 9 शतके आणि 33 अर्धशतके केली. एकदिवसीय सामन्यांमध्ये त्याची सरासरी 40 पेक्षा जास्त आहे. टी-20 इंटरनॅशनलमध्येही वॉटसनने शतकाच्या जोरावर 1462 धावा केल्या. आयपीएलमध्ये त्याने 145 सामन्यांमध्ये 4 शतके आणि 21 अर्धशतकांच्या मदतीने 3874 धावा केल्या. याशिवाय त्याने 92 विकेट्सही घेतल्या आहेत
