दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या कसोटी मालिकेनंतर भारतीय संघाची नजर आता अफगाणिस्तानविरुद्धच्या घरच्या टी-20 मालिकेवर आहे. 11 जानेवारीपासून दोन्ही संघांमध्ये तीन टी-20 सामन्यांची मालिका खेळवली जाणार आहे. पहिला टी-20 सामना मोहालीत खेळवला जाईल. त्यानंतर दुसरा सामना 14 जानेवारीला इंदूरमध्ये आणि तिसरा सामना 17 तारखेला बेंगळुरूमध्ये होणार आहे. या मालिकेसाठी टीम इंडियाच्या निवडीची जोरदार चर्चा सुरू आहे.
शुक्रवारी संघाची घोषणा होईल, असे मानले जात होते, मात्र तसे झाले नाही. आता शनिवारी खेळाडूंची नावे समोर येण्याची शक्यता आहे. याशिवाय इंग्लंडविरुद्धच्या पाच कसोटी सामन्यांच्या मालिकेतील पहिल्या दोन सामन्यांसाठीही संघाची घोषणा होऊ शकते.
मीडिया रिपोर्ट्सनुसार, नियमित कर्णधार रोहित शर्मा 13 महिन्यांनंतर टी-20 फॉरमॅटमध्ये परतणार आहे. नोव्हेंबर 2022 मध्ये तो शेवटचा लहान फॉरमॅटमध्ये खेळला होता. T20 विश्वचषकाच्या उपांत्य फेरीत इंग्लंडविरुद्धच्या पराभवानंतर रोहित आणि विराट कोहली या फॉरमॅटमध्ये खेळलेले नाहीत. कधी हार्दिक तर कधी सूर्यकुमार यादवने रोहितच्या जागी कर्णधारपद भूषवले आहे. आता असे दिसते की हिटमॅन टी-20 मध्येही धावा करताना दिसतो.
दुसरीकडे विराट कोहलीच्या निवडीबाबतही शंका कायम आहे. कोहलीची टी-२० मालिकेसाठी निवड होऊ शकत नाही, असे शनिवारी समोर आले. याचा अर्थ तो T20 विश्वचषकात खेळणार नाही, असे नाही. आयपीएलच्या सुरुवातीच्या सामन्यांमध्ये चांगली कामगिरी करून त्याला पुन्हा एकदा स्वत:ला सिद्ध करण्याची संधी मिळणार आहे. अफगाणिस्तानविरुद्धच्या मालिकेसाठी विराटची निवड न झाल्यास त्याच्याकडे केवळ आयपीएलमधून पुनरागमन करण्याचा पर्याय उरला आहे.
दक्षिण आफ्रिकेतील कसोटी मालिकेदरम्यान चमकदार कामगिरी करणाऱ्या मोहम्मद सिराज आणि जसप्रीत बुमराह या जोडीला विश्रांती दिली जाण्याची शक्यता असल्याचा दावाही अहवालात करण्यात आला आहे. मोहम्मद शमीच्या उपलब्धतेवर प्रश्नचिन्ह कायम आहे. दुखापतीमुळे तो दक्षिण आफ्रिकेतील दोन कसोटी सामन्यांच्या मालिकेत खेळू शकला नाही.
हार्दिक पंड्या आणि सूर्यकुमार यादव अफगाणिस्तानविरुद्धच्या टी-20 मालिकेत खेळणार नाहीत. दुखापतीमुळे दोघेही अनुपलब्ध आहेत. गेल्या वर्षी एकदिवसीय विश्वचषक स्पर्धेत दुखापत झाल्यापासून हार्दिक व्यावसायिक क्रिकेटपासून दूर आहे. त्याचवेळी दक्षिण आफ्रिका दौऱ्यात सूर्यकुमारला दुखापत झाली.
