रुतुराज गायकवाडच्या धडाकेबाज खेळीच्या बळावर, पुणेरी बाप्पाने गुरुवारी, 15 जून रोजी पुण्यातील एमसीए स्टेडियमवर झालेल्या महाराष्ट्र प्रीमियर लीग (एमपीएल) च्या उद्घाटनाच्या सामन्यात कोल्हापूर टस्कर्सचा आठ गडी राखून पराभव केला.
प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेत पुणेस्थित फ्रँचायझीने कोल्हापूरला 144 धावांवर रोखले कारण अंकित बावणेने 57 चेंडूत 5 चौकार आणि तीन षटकारांसह 72 धावा केल्या. दरम्यान, सचिन भोसले आणि पियुष साळवी यांनी अव्वल आणि मधल्या फळीत 6 विकेट्स घेतल्या.
प्रत्युत्तरात, गायकवाडने आपल्या आक्रमक फलंदाजीने प्रतिस्पर्धी गोलंदाजी युनिटला साफ केल्याने त्याच्या प्राणघातक फटकेबाजीचे पराक्रम पूर्ण दिसून आले. नुकत्याच संपलेल्या IPL 2023 मधील आपला जांभळा पॅच कायम ठेवत गायकवाडने 22 चेंडूत अर्धशतक ठोकले आणि पवन शाह सोबत 110 धावांची भागीदारी रचून पुण्याला आघाडीवर आणले.
उजव्या हाताच्या फलंदाजाने 237.04 च्या स्फोटक स्ट्राइक रेटने 27 चेंडूत 64 धावा करताना सहजतेने पाच जास्तीत जास्त षटकार ठोकले आणि पाच चौकार मारले. मात्र, श्रेयस चव्हाणने बावणेला बाद केल्यानंतर त्याची शानदार खेळी संपुष्टात आली.
