India vs New Zealand 1st Test :शुभमन गिलच्या दुखापतीमुळे न्यूझीलंडविरुद्धच्या पहिल्या कसोटी क्रिकेट सामन्यात भारताच्या प्लेइंग इलेव्हनमध्ये स्थान मिळवणारा युवा फलंदाज सरफराज खानने शतक झळकावून आपले बालपणीचे स्वप्न पूर्ण केल्याचे स्पष्टपणे सूचित केले आता फक्त बदली खेळाडू नाही.
सरफराजने 150 धावा केल्या आणि ऋषभ पंत (99) सोबत मोठी भागीदारी केली. यामुळे पहिल्या डावात 356 धावांनी पिछाडीवर असतानाही किवी संघासमोर 107 धावांचे लक्ष्य ठेवण्यात भारताला यश आले.
सरफराजचे वडील नौशाद यांचेही स्वप्न होते की, आपला मुलगा कसोटी क्रिकेट खेळेल आणि मोठी धावसंख्या करेल. यामुळेच हा 26 वर्षीय फलंदाज आपल्या वडिलांचा उल्लेख करायला विसरला नाही.
सामन्यानंतर पत्रकार परिषदेत तो म्हणाला, “मी माझ्या वडिलांशी अनेकदा बोलतो कारण ते मला सतत प्रेरित करत असतात. मला बरे वाटले कारण भारताकडून खेळताना हे माझे पहिले शतक होते. हे माझ्यासाठी लहानपणापासूनच एक स्वप्न आहे. मी खूप आनंदी आहे.''
सरफराजला माहित आहे की भारतीय मधल्या फळीत स्थान मिळवणे सोपे नाही परंतु त्याला भविष्याचा विचार करण्याऐवजी केवळ वर्तमानावर लक्ष केंद्रित करायचे आहे.
तो म्हणाला, “मी नेहमी लक्षात ठेवतो की उद्या अनिश्चित आहे. भूतकाळात असे घडले आहे की उद्याचा विचार करून माझे वर्तमानही खराब झाले आहे. त्यामुळे आता मला फक्त वर्तमानात जगायचे आहे.”
सरफराजने त्याच्या खेळीदरम्यान दाखवून दिले की तो एक चांगला ऑफ साइड फलंदाज आहे. न्यूझीलंडच्या वेगवान गोलंदाजांनी त्याच्याकडे शॉर्ट पिच टाकल्या ज्यावर त्याने ऑफ साइडवर सहज धावा केल्या. त्याने 150 पैकी 83 धावा ऑफ साइडवर केल्या.
तो म्हणाला, “मला उंचावर जाणारा चेंडू खेळायला आवडतो. माझ्या घरी (मुंबई) माझ्याकडे एक बाउन्सी विकेट आहे ज्यावर मी नियमित सराव करतो. ते (न्यूझीलंडचे वेगवान गोलंदाज) माझ्यासाठी ऑफच्या बाहेर शॉर्ट बॉल टाकण्याचा प्रयत्न करत होते आणि मी त्यानुसार खेळलो. मजा आली.”
सरफराजने ऋषभ पंतसोबत चौथ्या विकेटसाठी 177 धावांची भागीदारी केली. पंत गुडघ्याच्या दुखापतीतून सावरला होता आणि सुरुवातीला त्याची लय शोधण्यासाठी धडपडत होता.
त्यामुळे सरफराजने पहिल्या तासात न्यूझीलंडच्या वेगवान गोलंदाजांचा अधिक सामना केला आणि फिरकी गोलंदाजांच्या आगमनानंतर त्याच्या साथीदाराला अधिक स्ट्राइक दिले.
सरफराजम्हणाला, “जेव्हा डावखुरा फिरकी गोलंदाज गोलंदाजी करत होता, तेव्हा मी पंतला स्ट्राइक देण्याचा प्रयत्न करत होतो. तो त्यांच्यावर मात करेल हे मला माहीत होतं. आम्ही दोन्ही बाजूंनी गोलंदाजांवर दबाव आणण्याचा प्रयत्न करत होतो कारण मी वेगवान गोलंदाजीचाही चांगला सामना करत होतो.
भारताने न्यूझीलंडसमोर 107 धावांचे लक्ष्य ठेवले आहे पण त्याचा बचाव करण्यात आपला संघ यशस्वी होईल असा सर्फराजला आशा आहे.
तो म्हणाला, “ही फलंदाजी करणे सोपे नाही. मला वाटत नाही की खेळ अजून आपल्या हाताबाहेर गेला आहे. चेंडू अजूनही आत आणि बाहेर कट करत आहे. त्यामुळे सुरुवातीला त्यांच्याकडून (न्यूझीलंड) दोन-तीन विकेट घेण्यात आम्ही यशस्वी झालो, तर त्यांची फलंदाजी ढासळू शकते.
