कृष्णाचे भक्त आणि पुष्टीमार्गाचे प्रवर्तक वल्लभाचार्य यांची जयंती चैत्र कृष्ण एकादशीला साजरी केली जाते. चैत्र कृष्ण एकादशीला वरुथिनी एकादशी असेही म्हणतात. सोमयाजी कुळातील तैलंग ब्राह्मण लक्ष्मण भट्ट यांच्या पोटी जन्मलेल्या वल्लभाचार्यांचा बहुतेक काळ काशी, प्रयाग आणि वृंदावन येथे गेला.
श्री वल्लभाचार्य जयंती देखील चैत्र महिन्यातील कृष्ण पक्षाच्या अकराव्या दिवशी साजरी केली जाते, ज्या दिवशी वरुथिनी एकादशी येते. त्यांनी पुष्य पंथाची स्थापना केली होती. श्री वल्लभाचार्य हे एक भारतीय तत्त्वज्ञ होते ज्यांनी भारतातील ब्रज प्रदेशात कृष्ण-केंद्रित पुष्टी वैष्णव आणि शुद्ध अद्वैत तत्त्वज्ञानाची स्थापना केली.
आचार्य वल्लभाचार्य यांचा जन्म 1479 मध्ये वाराणसीमध्ये राहणाऱ्या एका साध्या तेलुगू कुटुंबात झाला. त्यांच्या आईने छत्तीसगडमधील चंपारण येथे जन्म दिला होता आणि त्यावेळी हिंदू-मुस्लिम संघर्ष शिगेला पोहोचला होता.वाटेत पत्नीला प्रसूती वेदना होतात. ती वेळ संध्याकाळची होती, सर्वांना विश्रांती घ्यायची होती, पण अचानक लक्ष्मण भट्ट यांच्या पत्नीला झालेल्या त्रासामुळे पती-पत्नी दोघांनाही जंगलात राहावे लागले. कारण त्याची बायको असमर्थ होती. त्यांना प्रसूती वेदना होत होत्या. लक्ष्मण भट्टाची पत्नी इलम्मागारू हिने एका मोठ्या शमीच्या झाडाखाली आठ महिन्यांच्या मुलाला जन्म दिला. ते मूल जन्माला आल्यावर त्यात जीव नाही, जिवंत नाही असे वाटते.इल्लमगारू आपल्या पतीला सांगते की हे मूल मृत जन्माला आले आहे. त्नीचे म्हणणे ऐकून ते मुलाला कपड्यात गुंडाळून त्याच झाडाखाली एका खड्ड्यात पूरतात आणि तेथून निघून जातात. नंतर ते आपल्या शहरात जाऊन विश्रांती घेऊ लागतात. तेव्हाच श्रीनाथजी त्यांच्या पत्नीच्या स्वप्नात प्रकट होतात आणि म्हणतात की ज्या मुलाला तुम्ही मृत समजून जंगलात सोडले, तो मीच आहे. मी तुझ्या उदरातून जन्म घेतला आहे. त्यानंतर पती-पत्नी दोघेही त्या झाडाजवळ जातात आणि पाहतात की मूल सुखरूप आहे, त्या झाडाभोवती आगीचे वर्तुळ आहे. दोघेही आपल्या मुलाला त्या वर्तुळातून बाहेर काढतात आणि त्यांना मिठी मारून खूप आनंदित होतात. म्हणूनच त्यांना अग्नीचा अवतार मानले गेले आणि मोठे झाल्यावर ते बाल वल्लभाचार्य म्हणून प्रसिद्ध झाले. श्री वल्लभ वेद आणि उपनिषदे वाचून मोठे झाले.
रुद्र संप्रदायातील विल्वमंगलाचार्यांनी त्यांना अष्टदशाक्षर गोपाल मंत्रात दीक्षा दिली आणि स्वामी नारायणेंद्रतीर्थ येथून त्रिदंड संन्यासाची दीक्षा घेतली.
वल्लभाचार्यांचे शिष्य: असे मानले जाते की वल्लभाचार्यांचे 84 (चौराऐंशी) शिष्य होते, ज्यात मुख्य म्हणजे सूरदास, कृष्णदास, कुंभनदास आणि परमानंद दास.
वल्लभाचार्यांचे तत्त्वज्ञान: वल्लभाचार्यांच्या मते ब्रह्म, विश्व आणि आत्मा ही तीनच तत्त्वे आहेत. म्हणजे देव, जग आणि आत्मा. वरील तिन्ही घटकांना केंद्रस्थानी ठेवून त्यांनी जगाचे आणि प्राण्यांचे प्रकार सांगितले आणि त्यांचे परस्पर संबंध उलगडले.
त्यांच्या मते ब्रह्म हे एकमेव सत्य आहे जे सर्वव्यापी आणि अंतरंग आहे. कृष्णभक्त असल्याने त्यांनी कृष्णाचा ब्रह्म असा महिमा सांगितला आहे. वल्लभाचार्यांच्या अद्वैतवादात मायेचा संबंध नाकारून, ब्रह्म हे कारण आणि जिवंत जग हे त्याचे कार्य असे वर्णन करून तिन्ही शुद्ध तत्वांची समानता प्रतिपादन केली आहे. यामुळेच त्यांच्या मताला शुद्ध द्वैतवाद म्हणतात.
प्रसिद्ध ग्रंथ: ब्रह्मसूत्रावरील अनुभाष्याला ब्रह्मसूत्र भाष्य किंवा उत्तरामीमांसा, श्रीमद भागवतावरील सुबोधिनी टिका आणि तत्वदीप निबंध असे म्हणतात. याशिवाय त्यांची अनेक पुस्तके आहेत. सगुण आणि निर्गुण भक्तीधाराच्या युगात वल्लभाचार्यांनी स्वतःचे तत्वज्ञान निर्माण केले होते पण त्याचे मूळ स्त्रोत फक्त वेदांतातच आहेत.
रुद्र संप्रदायाचे प्रवर्तक विष्णुस्वामी यांच्या तत्त्वज्ञानाचे अनुसरण करून त्यांचा विकास करून त्यांनी आपली शुद्धवैत मात किंवा पुष्टीमार्ग स्थापन केला.
1530 मध्ये वयाच्या 52 व्या वर्षी त्यांनी काशीतील हनुमानघाट येथे गंगेत प्रवेश करून जलसमाधी घेतली.
