टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये भारतीय महिला हॉकी संघाला कांस्य पदकासाठी खेळल्या गेलेल्या सामन्यात ग्रेट ब्रिटनच्या हाती 3-4 असा पराभव स्वीकारावा लागला.पण राणी रामपालच्या नेतृत्वाखाली संघाचा ऑलिम्पिकमधील प्रवास उत्कृष्ट आणि संघाने प्रथमच उपांत्य फेरी गाठून इतिहास रचला. हॉकी संघाची ही दमदार कामगिरी पाहता, हरियाणा सरकारने भारतीय संघात समाविष्ट असलेल्या राज्यातील नऊ खेळाडूंना प्रत्येकी 50 लाख रुपयांचे रोख बक्षीस जाहीर केले आहे. पराभव होऊनही संपूर्ण देश भारताच्या या मुलींच्या कामगिरीचे कौतुक करत आहे.
हरियाणाचे मुख्यमंत्री मनोहर लाल खट्टर म्हणाले, "ऑलिम्पिक महिला हॉकी संघाचा भाग असलेल्या राज्यातील नऊ खेळाडूंना हरियाणा सरकार प्रत्येकी 50 लाख रुपयांचे बक्षीस देईल." त्याने ऑलिम्पिकमध्ये चौथे स्थान मिळवून संघाला आतापर्यंतच्या सर्वोत्तम कामगिरीबद्दल अभिनंदन केले. ग्रेट ब्रिटन संघाने भारतीय संघाचे कांस्यपदक जिंकण्याचे स्वप्न भंगले. हरियाणा आणि पंजाबमध्ये खेळाडूंचे कुटुंब भारताच्या विजयाच्या अपेक्षेने टीव्हीसमोर बसले. कुरुक्षेत्राच्या शाहबादमधील राणीचे वडील रामपाल म्हणाले की, संघ चांगला खेळला पण दुर्दैवाने पहिले पदक जिंकू शकले नाही. ते म्हणाले की संघाच्या कामगिरीचा खेळावर आणि तरुणांवर सकारात्मक परिणाम होईल. गोलरक्षक सविता पुनियाचे वडील महेंद्र पुनिया सिरसामध्ये म्हणाले, 'सामन्याचा निकाल काहीही असो, संघ चांगला खेळला.'
भारतीय संघ एका वेळी सामन्यात 0-2 ने पिछाडीवर होता, पण संघाने जोरदार पुनरागमन करत 3-2 अशी आघाडी घेतली. भारताने हा सामना जिंकण्यासाठी सर्वस्व पणाला लावले होते. शेवटच्या क्वार्टरमध्ये ग्रेट ब्रिटनला पेनल्टी कॉर्नर देणे आणि त्याचा बचाव न करणे हे शेवटी संघाचे सर्वात वाईट होते आणि ग्रेट ब्रिटनने येथे 4-3 अशी आघाडी घेतली, जी नंतर निर्णायक स्कोअर ठरली.पंतप्रधान नरेंद्र मोदींसह संपूर्ण देश या मुलींना सलाम करत आहे आणि हे देखील एका विजयापेक्षा कमी नाही. या मुलींनी हे सिद्ध केले आहे की जर आपण या वेळी पदकाला मुकलो तर पुढच्या वेळी आपण निश्चितपणे पदक आणू.
