ब्रिटीश टेनिसपटू अँडी मरेने येथे सुरू असलेल्या दुबई ड्युटी फ्री स्पर्धेत कॅनडाच्या डेनिस शापोवालोव्हचा तीन सेटमध्ये 4-6, 7-6, 6-3 असा पराभव केला. हार्ड कोर्टवरील हा त्याचा 500 वा टूर स्तरावरील विजय होता. अशी कामगिरी करणारा तो खुल्या युगातील (1968) पाचवा खेळाडू आहे. त्याच्याशिवाय स्वित्झर्लंडचा रॉजर फेडरर (783), सर्बियाचा नोव्हाक जोकोविच (700), अमेरिकेचा आंद्रे अगासी (592) आणि स्पेनचा राफेल नदाल (518) यांनी ही कामगिरी केली आहे. मात्र, पहिल्या फेरीतील विजय हा त्यांचा वर्षातील दुसरा विजय आहे.
गेल्या महिन्यात ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या पहिल्या फेरीत मरेला थॉमस मार्टिनकडून पराभव पत्करावा लागला होता. दुबईत, मरेने विजय-पराजयाचा विक्रम 18-5 असा सुधारला आहे. 2017 मध्ये त्याने येथे ट्रॉफी जिंकली होती. आता त्याचा सामना पाचव्या मानांकित फ्रान्सच्या उगो हम्बर्ट किंवा देशभक्त वाईल्ड कार्ड गेल मॉनफिल्सशी होईल.
अँडी मरेने आपल्या प्रदीर्घ कारकिर्दीतील हे शेवटचे काही महिने असू शकतात. गेल्या महिन्यात ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या वेळीही या 36 वर्षीय खेळाडूने म्हटले होते की, हे त्याचे शेवटचे ग्रँडस्लॅम असू शकते. दुबईत शापोवालोव्हला पराभूत केल्यानंतर त्याने सांगितले की, मला अजूनही स्पर्धात्मक टेनिसमध्ये भाग घ्यायचा आहे
