चेन्नई येथे खेळल्या जात असलेल्या आशियाई चॅम्पियन्स ट्रॉफीच्या चौथ्या सामन्यात भारताने गतविजेत्या दक्षिण कोरियाचा 3-2 असा पराभव केला. या विजयासह टीम इंडियाने उपांत्य फेरीतील आपले स्थान पक्के केले आहे. भारतीय संघ या स्पर्धेत आतापर्यंत अपराजित राहिला आहे. मलेशियाने सोमवारी जपानचा पराभव केल्यावर टीम इंडियाचे उपांत्य फेरीतील स्थान जवळपास निश्चित झाले होते. भारत-दक्षिण कोरिया सामना ही केवळ औपचारिकता होती. दोन्ही संघांनी आक्रमक हॉकीने सामन्याची सुरुवात केली, परंतु भारतीय संघाने शेवटच्या काही मिनिटांत आपली नाडी नियंत्रित केली आणि विजय मिळवला.
भारताने सहाव्या मिनिटात नीलकांता शर्माच्या गोल वर बढत घेतली.गोलमुळे घाबरलेल्या कोरियाने पहिल्या 10 मिनिटांत अनेक वेळा आक्रमण करण्याचा प्रयत्न केला, परंतु भारतीय बचावपटूंनी अप्रतिम खेळ दाखवत प्रत्येक प्रयत्न फसला. मात्र, 12व्या मिनिटाला मांजे जुंगच्या कमी पासवर कोरियाच्या सुंगह्युन किमने 1-1 अशी बरोबरी साधली.
दुसऱ्या क्वार्टरमध्ये भारताला एकूण चार संधी मिळाल्या. मात्र, संघाला 23व्या मिनिटालाच पेनल्टी कॉर्नरमध्ये बदल करता आला. कर्णधार हरमनप्रीत सिंगने कॉर्नरवर आपल्या दमदार ड्रॅगफ्लिकने गोल केला. त्यामुळे टीम इंडियाची आघाडी 2-1 अशी झाली. हाफ टाईमपर्यंत ही धावसंख्या होती. तिसऱ्या क्वार्टरच्या सुरुवातीला मनदीप सिंगने गोल करत स्कोअर 3-1 असा केला. मनदीपने टॉमहॉक शॉट मारून स्टेडियममध्ये उपस्थित चाहत्यांना खूश केले. त्यानंतर हरमनप्रीत, आकाशदीप, कार्ती आणि सुखजीत यांनी संधी निर्माण केल्या पण ते रूपांतर करण्यात अपयशी ठरले.
यादरम्यान भारतीय मिडफिल्डर आणि बचावपटूंनी कोरियाला एकही संधी दिली नाही. पेनल्टी कॉर्नरवरही संघाच्या बचावपटूंनी तत्परतेने बचाव केला. तथापि, तीन मिनिटे बाकी असताना कोरियाला पेनल्टी कॉर्नर देण्यात आला, ज्याचे जिहुन यांगने 3-2 असे रूपांतर केले. भारतीय संघाने शेवटच्या काही मिनिटांत उशिराने बरेच गोल केले आणि सामने गमावले. अशा स्थितीत या सामन्यातही तेच होण्याची भीती होती. मात्र, पुढील दोन मिनिटे भारताने चेंडूवर ताबा राखला आणि एकही गोल झाला नाही. हा सामना 3-2 असा जिंकून भारताने उपांत्य फेरीत धडक मारली.
आता साखळी फेरीतील शेवटच्या तीन सामन्यांमध्ये म्हणजेच राऊंड रॉबिन फॉरमॅटमध्ये जपानचा सामना चीनशी, मलेशियाचा सामना कोरियाशी आणि भारताचा सामना 9 ऑगस्टला पाकिस्तानशी होणार आहे. यानंतर 11 ऑगस्टला उपांत्य फेरीचे दोन्ही सामने होणार आहेत. त्याच वेळी, 12 ऑगस्ट रोजी सामना आणि अंतिम सामना तिसऱ्या स्थानासाठी खेळला जाईल.
