Asian Games: भारतीय पुरुष हॉकी संघाने रविवारी हँगझोऊ आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील पूल ए सामन्यात उझबेकिस्तानचा 16-0 असा पराभव केला. या सामन्यात भारतासाठी सात खेळाडूंनी गोल केले. यामध्ये संजय, ललित उपाध्याय, वरुण कुमार, समशेर सिंग, सुखजित सिंग, अमित रोहिदास, मनदीप सिंग आणि अभिषेक यांचा समावेश आहे. वरुण आणि ललितने प्रत्येकी चार, तर मनदीपने तीन गोल केले. उर्वरित खेळाडूंनी प्रत्येकी एक गोल केला. या विजयासह भारताने पूल-अ मध्ये आपले स्थान मजबूत केले आहे. आता टीम इंडियाचा सामना मंगळवारी सिंगापूरशी होणार आहे. उझबेकिस्तान आणि सिंगापूर व्यतिरिक्त भारताच्या गटात जपान, पाकिस्तान आणि बांगलादेशचा समावेश आहे.
पहिल्या क्वार्टरमध्ये भारताने 2-0 अशी आघाडी घेतली होती. ललित (7वे मिनिट) आणि वरुण (12वे मिनिट) यांनी टीम इंडियाचे खाते उघडले. यानंतर टीम इंडियाने दुसऱ्या क्वार्टरमध्ये पाच गोल केले. यामध्ये अभिषेक (17वे मिनिट), मनदीप (18वे मिनिट, 27वे मिनिट, 28वे मिनिट) आणि ललित (24वे मिनिट) यांच्या गोलांचा समावेश आहे. मध्यंतरापर्यंत भारत 7-0 ने आघाडीवर होता. टीम इंडियाने तिसऱ्या क्वार्टरमध्येही पाच गोल केले. यामध्ये वरुण (36वे मिनिट), ललित (37वे मिनिट), सुखजीत (42वे मिनिट) आणि समशेर (43वे मिनिट) यांच्या गोलांचा समावेश आहे. भारतीय संघ तिसऱ्या क्वार्टरमध्ये 12-0 ने पुढे होता. यानंतर टीम इंडियाने चौथ्या आणि शेवटच्या क्वार्टरमध्ये चार गोल केले. यादरम्यान वरुण (50वे, 52वे मिनिट), ललित (53वे मिनिट) आणि संजय (57वे मिनिट) यांनी गोल केले.
भारतीय पुरुष हॉकी संघाने सुवर्णपदक जिंकण्याबरोबरच पॅरिस ऑलिम्पिकसाठी पात्र ठरण्याच्या उद्देशाने आशियाई क्रीडा स्पर्धेत प्रवेश केला आहे. भारतीय संघ जागतिक क्रमवारीत तिसर्‍या क्रमांकावर असून आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील सर्वोच्च मानांकित संघ आहे. अशा परिस्थितीत हरमनप्रीत सिंगच्या नेतृत्वाखालील संघासाठी सुवर्णपदकापेक्षा कमी निकाल निराशाजनक असेल. गेल्या आशियाई स्पर्धेत भारतीय संघाला केवळ कांस्यपदक जिंकता आले होते. त्याची भरपाई तिला या खेळांमध्ये करायची आहे.
नवे मुख्य प्रशिक्षक क्रेग फुल्टन यांनी पदभार स्वीकारल्यानंतर भारतीय संघाने सातत्याने चांगली कामगिरी केली आहे. गेल्या महिन्यात चेन्नई येथे झालेल्या आशियाई चॅम्पियन्स ट्रॉफीचे विजेतेपद जिंकले, जे आशियाई खेळांच्या ड्रेस रिहर्सलसारखे होते. या स्पर्धेत आशिया खंडातील अव्वल संघ सहभागी झाले होते. त्यामुळे भारतीय संघाकडून खूप अपेक्षा आहेत. प्रशिक्षक फुल्टन यांना हे माहीत आहे. आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या माध्यमातून पॅरिस ऑलिम्पिकसाठी पात्र ठरण्यास आम्हाला निश्चितच आवडेल, असे ते म्हणाले. हे देखील आमचे मुख्य ध्येय आहे.
