Asian Games:भारताचा अव्वल एकेरी खेळाडू एचएस प्रणॉय याने गुरुवारी हँगझोऊ आशियाई क्रीडा स्पर्धेत पुरुष एकेरीच्या उपांत्यपूर्व फेरीत तीन गेमच्या रोमहर्षक लढतीत मलेशियाच्या ली झिया जियाचा पराभव करून भारताला बॅडमिंटन पदकाची खात्री दिली.
पाठीच्या दुखापतीने त्रस्त असलेल्या जागतिक क्रमवारीत सातव्या क्रमांकावर असलेल्या प्रणॉयने 78 मिनिटे चाललेल्या उपांत्यपूर्व फेरीत जागतिक क्रमवारीत 16व्या क्रमांकाच्या जियाचा 21-16 21-23 22-20 असा पराभव केला. नवी दिल्ली 1982 मध्ये सय्यद मोदीच्या कांस्यपदकानंतर प्रणॉयचे पदक हे आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील पुरुष एकेरीत भारताचे पहिले पदक आहे. म्हणजेच तब्बल 41 वर्षांनी पदक मिळाले आहे. सामन्यादरम्यान वैद्यकीय मदत मागणाऱ्या प्रणॉयने निर्णायक गेममध्ये दोन मॅच पॉइंट वाचवले आणि सलग चार गुणांसह गेम आणि सामना जिंकला.
सिंधूला महिला एकेरीत पराभवाचा सामना करावा लागला. यापूर्वी, दोन वेळा ऑलिम्पिक पदक विजेती सिंधू उपांत्यपूर्व फेरीत चीनच्या बिंगजियाओविरुद्ध सरळ गेममध्ये पराभूत होऊन आशियाई क्रीडा स्पर्धेतून बाहेर पडली होती. जागतिक क्रमवारीत 15व्या स्थानी असलेल्या सिंधूला जागतिक क्रमवारीत पाचव्या क्रमांकावर असलेल्या बिंगजियाओविरुद्ध 47 मिनिटांत 16-21, 12-21 असा पराभव स्वीकारावा लागला.
सिंधूने टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये बिंगजियाओला सरळ गेममध्ये पराभूत करून कांस्यपदक जिंकले होते, परंतु चीनच्या खेळाडूने आपल्या मातीत विजय मिळवून बदला घेतला आणि गेल्या दोन आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील पदकांचा रंग सुधारण्याची भारतीय खेळाडूची संधी हिरावून घेतली.
सिंधूने 2014 इंचॉन आणि 2018 जकार्ता आशियाई क्रीडा स्पर्धेत अनुक्रमे कांस्य आणि रौप्य पदक जिंकले होते. दोन्ही खेळाडूंनी पहिल्या गेममध्ये चांगली सुरुवात केली पण बिंगजियाओने लवकरच 9-5 अशी आघाडी घेतली. सिंधू कोर्टात हालचाल करत होती. बिंगजियाओने भारतीय खेळाडूला संपूर्ण कोर्टवर धावायला लावले आणि नंतर अचूक फटका मारून गुण मिळवले.
चीनच्या खेळाडूने पहिला गेम 23 मिनिटांत जिंकला. दुसऱ्या गेममध्येही सिंधू संघर्ष करताना दिसली. बिंगजियाओने 5-1 अशी आघाडी घेतली. सिंधूच्या चुकांवर चीनच्या खेळाडूने दमदार स्मॅश करत अनेक गुण मिळवले. सिंधूने पुनरागमन करत गुणसंख्या 8-9 अशी केली असली तरी बिंगजियाओने सलग तीन गुण घेत 12-8 अशी आघाडी घेतली. यानंतर चीनच्या खेळाडूला खेळ आणि सामने जिंकण्यात कोणतीही अडचण आली नाही.
