थॉमस कपच्या उपांत्य फेरीत भारतीय संघ पोहोचला आहे. टीम इंडियाने गुरुवारी खेळल्या गेलेल्या उपांत्यपूर्व फेरीच्या सामन्यात पाच वेळचा चॅम्पियन मलेशिया संघाचा 3-2 असा पराभव केला. एका वेळी 2-2 अशी बरोबरी होती. यानंतर एचएस प्रणॉयने निर्णायक सामन्यात भारतीय संघाला विजय मिळवून दिला. या विजयासह भारतीय संघाने स्पर्धेतील पहिले पदक निश्चित केले.
भारतीय संघ तब्बल 43 वर्षांनंतर उपांत्य फेरीत पोहोचला आहे. यापूर्वी हा संघ 1952, 1955 आणि 1979 मध्ये उपांत्य फेरीत पोहोचला होता. मात्र, त्यानंतर अंतिम फेरीत पोहोचलेल्या संघांनाच पदके देण्यात आली. यावेळी संघाने किमान कांस्य पदक निश्चित केले आहे.
टीम इंडियाची सुरुवात खराब झाली आणि जागतिक चॅम्पियनशिपमध्ये कांस्यपदक जिंकणारा लक्ष्य सेन ली जी जियाकडून पहिला सामना 23-21, 21-9 असा हरला. यानंतर सात्विकसाईराज रँकीरेड्डी आणि चिराग शेट्टी यांनी भारतात पुनरागमन करत दुहेरीचा सामना जिंकला. या जोडीने गोह जे फी आणि नूर इज्जुद्दीन यांचा 21-19, 21-15 असा पराभव केला.
किदाम्बी श्रीकांतने पुढचा सामना जिंकून भारताला 2-1 अशी आघाडी मिळवून दिली. श्रीकांतने जी योंगचा 21-11, 21-17 असा पराभव केला. मात्र, चौथ्या सामन्यात मलेशियाच्या आरोन चिया आणि तेओ ई यी यांनी भारताच्या कृष्ण प्रसाद गारागा आणि विष्णुवर्धन गौड पंजाला यांचा 21-17, 21-19 असा पराभव करत 2-2 अशी बरोबरी साधली.
अशा स्थितीत हा सामना प्रणॉय आणि लिओंग यांच्या निर्णायक सामन्यापर्यंत पोहोचला. प्रणॉयने निराश न होता सामना जिंकून भारताला उपांत्य फेरीत स्थान मिळवून दिले. उपांत्य फेरीत भारताचा सामना डेन्मार्क आणि कोरिया यांच्यातील दुसऱ्या उपांत्यपूर्व फेरीतील विजेत्याशी होईल.
