विश्वनाथन आनंदचा जन्म 11 डिसेंबर 1969 रोजी तामिळनाडूतील मायलादुथुराई येथे सुशीला विश्वनाथन आणि कृष्णमूर्ती विश्वनाथन यांच्या घरी झाला.
फेब्रुवारी 1984 मध्ये, वयाच्या अवघ्या 14 व्या वर्षी, तो राष्ट्रीय चॅम्पियनशिपमध्ये चौथ्या स्थानावर राहिला आणि त्यामुळे भारतीय संघात स्थान मिळवले. फक्त तीन महिन्यांनंतर, एप्रिल 1984 मध्ये, आनंदने जागतिक सबज्युनियर चॅम्पियनशिपमध्ये तिसरे स्थान मिळवून आंतरराष्ट्रीय स्तरावर आपली छाप पाडली. त्यावेळी राष्ट्रीय चॅम्पियन असल्याने मी प्रशिक्षक म्हणून या स्पर्धेत त्यांच्यासोबत गेलो होतो.
मला चांगले आठवते की, सोव्हिएत संघाचे प्रशिक्षक, अलेक्सी सुएटिन आणि नोना गापरिंदाश्विली, आनंदच्या इतक्या लहान वयात घेतलेले निर्णय आणि पदे पाहून थक्क झाले होते. 1985 लॉयड बँक मास्टर्स बुद्धिबळ चॅम्पियनशिपमध्ये, आनंदने ग्रँडमास्टर जोनाथन मेस्टेलवर आश्चर्यकारक विजय नोंदवला.
आनंद 1987 मध्ये ज्युनियर वर्ल्ड चॅम्पियनशिप जिंकून आशियातील पहिला बुद्धिबळ जगज्जेता ठरला. त्याच वर्षी तो भारताचा पहिला ग्रँड मास्टर बनला. यानंतर, आनंदची प्रगती इतकी झपाट्याने झाली की त्याची तुलना कार्पोव्ह आणि कास्परोव्ह या महान व्यक्तींशीच होऊ शकते. 1990 मध्ये तो
उमेदवारांच्या स्पर्धेसाठी पात्र ठरला. पहिल्याच सामन्यात ॲलेक्सी ड्रीव्हला पराभूत केल्यानंतर तो जागतिक क्रमवारीत 5 नंबरवर राहिला आणि 2016 पर्यंत या स्थानावर राहिला.
कार्पोव्ह विरुद्ध FIDE वर्ल्ड चॅम्पियनशिप सामने आणि कास्पारोव विरुद्ध प्रोफेशनल चेस असोसिएशन वर्ल्ड चॅम्पियनशिप सामने जिंकण्यात आनंद अपयशी ठरला. सन 2000 मध्ये, तो अलेक्सी शिरोवचा पराभव करून प्रथमच विश्वविजेता बनला. यानंतर, न्यू इन चेस या बुद्धिबळ मासिकाने त्याला सर्वात लोकप्रिय बुद्धिबळपटू म्हणून घोषित केले.
