बीसीसीआयने चीनमधील हांगझोऊ येथे होणाऱ्या आशियाई खेळ 2023 साठी भारतीय संघाची घोषणा केली आहे. आशियाई क्रीडा स्पर्धेची ही 19 वी आवृत्ती असेल. या सामन्यांसाठी निवडकर्त्यांनी ऋतुराज गायकवाडची कर्णधार म्हणून निवड केली. ऋतुराजच्या नेतृत्वाखालील युवा संघ चीनला जाणार आहे. शिखर धवन आशियाई क्रीडा स्पर्धेसाठी जाणाऱ्या संघाचा कर्णधार असेल, अशी अटकळ पूर्वीपासून होती. 37 वर्षीय धवन भारतीय संघातून बऱ्याच दिवसांपासून बाहेर आहे, त्यामुळे त्याला हांगझू गेम्ससाठी कर्णधार बनवण्याची चर्चा होती. यावर्षी 28 सप्टेंबर ते 8 ऑक्टोबर दरम्यान आशियाई क्रीडा स्पर्धा खेळल्या जाणार आहेत.
ऋतुराजला कर्णधार बनवून निवडकर्त्यांनी धवनला बाजूला केले. या वर्षी ऑक्टोबर-नोव्हेंबरमध्ये एकदिवसीय विश्वचषकही भारतात खेळवला जाणार आहे. विश्वचषकात जे खेळाडू निवडले जातील त्यांना आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या संघातून बाहेर ठेवले जाईल, असे निवडकर्त्यांनी सांगितले होते. आता प्रश्न उपस्थित होत आहे की, एकदिवसीय विश्वचषकासाठी धवनची निवड होणार की त्याची कारकीर्द संपली?
आशियाई क्रीडा स्पर्धेसाठी भारतीय संघाच्या निवडीपासून ऋतुराजचा ट्रेंड सुरू असतानाच चाहते शिखर धवनबद्दलही जोरदार ट्विट करत आहेत. धवनची विश्वचषकासाठी निवड होईल, असे काहींचे मत आहे, तर काहींच्या मते त्याची कारकीर्द संपुष्टात आली आहे. राहुल त्रिपाठी वगळता 19व्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेसाठी निवडलेल्या संघात कोणताही खेळाडू 30 वर्षांपेक्षा जास्त वयाचा नाही.
त्रिपाठी 32 वर्षांचा आणि शिवम दुबे 30 वर्षांचा आहे. अशा परिस्थितीत हा संघ निवडून बीसीसीआयला स्पष्टपणे संदेश द्यायचा आहे की, आता संघ भविष्यासाठी तयार होत आहे, ज्यामध्ये वृद्ध खेळाडूंना स्थान नसेल. 2007 च्या T20 विश्वचषकादरम्यान असाच काही धक्कादायक संघ निवडण्यात आला होता. अशा परिस्थितीत धवनला बाजूला करण्यात आले.
विश्वचषकात त्याची निवड होणेही कठीण दिसत आहे. एक संघ त्यांच्या संघात जास्तीत जास्त 15-16 खेळाडू निवडू शकतो. अशा स्थितीत भारतीय निवडकर्त्यांच्या मनात इतके खेळाडू आधीच पक्के आहेत. सलामीसाठी रोहित शर्मासोबत शुभमन गिल, तिसऱ्या क्रमांकावर विराट कोहली, चौथ्या क्रमांकावर सूर्यकुमार यादव किंवा श्रेयस अय्यर, पाचव्या क्रमांकावर केएल राहुल, यष्टिरक्षकाची भूमिकाही बजावू शकणारा केएल राहुल, सहाव्या क्रमांकावर हार्दिक पांड्या, सहाव्या क्रमांकावर रवींद्र जडेजा. सातव्या क्रमांकावर आठव्या आणि नवव्या स्थानावर अक्षर पटेल, युझवेंद्र चहल आणि कुलदीप यादव यांच्यापैकी एक किंवा दोन वेगवान गोलंदाज खेळू शकतात. धवनचा विचार केला तर तो सलामीवीर आहे.
अशा स्थितीत निवड समितीने आशियाई क्रीडा स्पर्धेसाठी संघ निवडून विश्वचषकासाठी भारतीय खेळाडूंची निवड जवळपास निश्चित केली असून, त्यात धवनला स्थान नाही. म्हणजेच, निवडकर्त्यांनी त्याला स्पष्ट संकेत दिले आहेत की आता तो भविष्यातील संघाकडे पाहत आहे, ज्यामध्ये वरिष्ठ खेळाडूंना स्थान नाही.
विश्वचषकासाठी हा असू शकतो भारतीय संघ:रोहित शर्मा, शुभमन गिल, विराट कोहली, सूर्यकुमार यादव, श्रेयस अय्यर, केएल राहुल, हार्दिक पंड्या, रवींद्र जडेजा, युझवेंद्र चहल, कुलदीप यादव, मोहम्मद शमी, जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज, संजू सॅमसन, शार्दुल ठाकूर.
खालील खेळाडू स्टँडबायमध्ये असू शकतात: दीपक चहर, इशान किशन, उमरान मलिक, अक्षर पटेल.
आशियाई क्रीडा स्पर्धेसाठी भारतीय संघ:ऋतुराज गायकवाड (क), यशस्वी जैस्वाल, राहुल त्रिपाठी, टिळक वर्मा, रिंकू सिंग, जितेश शर्मा (व.), वॉशिंग्टन सुंदर, शाहबाज अहमद, रवी बिश्नोई, आवेश खान, अर्शदीप सिंग, मुकेश कुमार, शिवम मावी, शिवम दुबे, प्रभसिमरन सिंग (यष्टीरक्षक).
स्टँडबाय खेळाडू: यश ठाकूर, साई किशोर, व्यंकटेश अय्यर, दीपक हुडा, साई सुदर्शन.
