भारतीय बॅडमिंटनपटू एचएस प्रणॉयने शनिवारी ऑस्ट्रेलिया ओपनच्या अंतिम सामन्यात आपल्या देशबांधव प्रियांशू राजावतचा सरळ गेममध्ये पराभव केला. या मोसमातील त्याची ही दुसरी अंतिम फेरी आहे.31 वर्षीय जागतिक क्रमवारीत नवव्या क्रमांकावर असलेल्या प्रणॉयने43 मिनिटे चाललेल्या उपांत्य फेरीत 21 वर्षीय राजावतचे आव्हान 21-18, 21-12 असे मोडून काढले. ऑर्लिन्स मास्टर्स चॅम्पियन राजावत पहिल्यांदाच सुपर 500 स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत पोहोचला.
मध्य प्रदेशातील राजवत ने पहिल्या सामन्यात स्पर्धा दिली .एका वेळी स्कोअर 18-18 होता. प्रणॉयने दमदार स्मॅश आणि बॅकहँडचा शानदार वापर करत सलग तिसऱ्या पॉइंटसाठी पहिला गेम जिंकून दोन गेम पॉइंट मिळवले. मेमध्ये मलेशिया मास्टर्स जिंकलेल्या प्रणॉयने दुसऱ्या गेममध्ये 5-2 अशी आघाडी घेतली पण राजावतने काही चांगले स्मॅश मारून अनुभवी खेळाडूला मोठी आघाडी नाकारली. त्याने 41 शॉट्स चाललेल्या रॅलीमध्ये 7-7 अशी बरोबरी साधली.
राजावतने सलग चार गुण मिळवले. राजावतच्या काही शॉट्सवर शटल नेट ब्रेकच्या वेळी प्रणॉयने 11-7 अशी आघाडी घेतली आणि अनेक वेळा कोर्टाबाहेर पडलो. ब्रेकनंतर राजावतने पुनरागमन करण्याचा आणखी एक प्रयत्न केला पण प्रणॉयने 13-11 अशी आघाडी घेतल्यानंतर खेळाडूला एकही संधी दिली नाही आणि पुढील आठपैकी सात गुण जिंकून सामन्यावर शिक्कामोर्तब केले.
पुढचा सामना चीनच्या वेंग हाँग यांगशी होणार आहे. प्रणॉयने जगातील २४व्या क्रमांकाच्या वेंगचा पराभव करून मलेशिया मास्टर्स जिंकून सहा वर्षांचा विजेतेपदाचा दुष्काळ संपवला. प्रणॉय म्हणाला की, वेंग हा अतिशय कुशल खेळाडू आहे. गेल्या सहा महिन्यांत त्याने अनेक मोठ्या खेळाडूंना पराभूत केले आहे.
