कोणी शंकराचार्य होऊ शकतो का? या पदावर पोहोचण्यासाठी कोणत्या पात्रता आणि नियमांचे पालन करावे लागते? हा प्रश्न अनेकदा लोकांच्या मनात रेंगाळत राहतो. सनातन हिंदू परंपरेत हे पद सर्वोच्च आध्यात्मिक जबाबदारी मानले जाते, ज्यासाठी कठोर नियम आणि व्यापक आध्यात्मिक साधना आवश्यक असते. शंकराचार्य कसे बनतात ते पाहूया.
आदी शंकराचार्यांचा दशनामी पंथ:
आदी शंकराचार्यांनी सर्व प्रदेशातील हिंदूंना एकत्र करण्यासाठी आणि जातिवाद दूर करण्यासाठी प्रथम दशनामी पंथाची स्थापना केली. हे दहा पंथ आहेत: १. गिरी, २. पर्वत आणि ३. सागर. त्यांचे ऋषी भृगु, ४. पुरी, ५. भारती आणि ६. सरस्वती. त्यांचे ऋषी शांडिल्य आहेत. ७. वान आणि ८. अरण्य हे ऋषी कश्यप आहेत. ९ तीर्थ आणि १०व्या आश्रमाचे ऋषी सुप्रसिद्ध आहेत. दशमणी पंथातील चार पात्र व्यक्तींना नियुक्त करून चार मठांची स्थापना करण्यात आली.
आदि शंकराचार्यांनी स्थापन केलेले चार मठ:
आदि शंकराचार्यांनी भारताच्या चारही दिशांना चार मठांची स्थापना केली. या मठांचा उद्देश केवळ धर्माचे रक्षण करणे नव्हे तर भारताला सांस्कृतिक आणि आध्यात्मिकदृष्ट्या एकत्र करणे हा होता. भौगोलिक स्थान, त्यांचे वेद आणि त्यांचे महत्त्व येथे तपशीलवार दिले आहे:
१. शृंगेरी शारदा पीठ (दक्षिण भारत)
स्थान: चिकमंगलूर, कर्नाटक.
वेद: हे पीठ यजुर्वेदाला समर्पित आहे.
महत्त्व: हे आदि शंकराचार्यांनी स्थापन केलेले पहिले मठ मानले जाते. येथील प्रमुख देवता माता शारदा (सरस्वती) आहे.
महावाक्य: "अहं ब्रह्मास्मि" (मी ब्रह्म आहे).
२. गोवर्धन पीठ (पूर्व भारत)
स्थान: पुरी, ओडिशा.
वेद: हे स्थान ऋग्वेदाशी संबंधित आहे.
महत्त्व: हे प्रसिद्ध जगन्नाथ मंदिराशी संबंधित आहे. येथील शंकराचार्यांचे ओडिशाच्या सांस्कृतिक आणि धार्मिक जीवनात खूप उच्च स्थान आहे.
महावाक्य: "प्रज्ञानं ब्रह्म" (ज्ञान हेच ब्रह्म आहे).
३. द्वारका शारदा पीठ (पश्चिम भारत)
स्थान: द्वारका, गुजरात.
वेद: हे स्थान सामवेदाचे प्रतिनिधित्व करते.
महत्त्व: हे भगवान श्रीकृष्णाच्या नगरी द्वारका येथे आहे. याला 'कालिका मठ' असेही म्हणतात.
महावाक्य: "तत्त्वमसि" (ते ब्रह्म तुम्ही आहात).
४. ज्योतिर्मठ / ज्योतिष पीठ (उत्तर भारत)
स्थान: बद्रीनाथ (जोशीमठ), उत्तराखंड.
वेद: हे स्थान अथर्ववेदाला समर्पित आहे.
महत्त्व: हिमालयाच्या कुशीत असलेले हे स्थान सर्वात कठीण भौगोलिक परिस्थितीत आहे. जोशीमठमधील भूस्खलन आपत्तीमुळे हे स्थान अलीकडेच चर्चेत आले आहे.
महावाक्य: "अयमात्मा ब्रह्म" (हा आत्मा ब्रह्म आहे).
आदि शंकराचार्य यांनी या मठांमध्ये त्यांचे उत्तराधिकारी नियुक्त केले:
चारही मठ स्थापन केल्यानंतर, आदि शंकराचार्य यांनी दशनामी पंथातील त्यांच्या चार शिष्यांना उत्तराधिकारी म्हणून नियुक्त केले. १. पद्मपाद (सनन्दन), २. हस्तमलक, ३. मंडन मिश्र आणि ४. तोटक (तोटकाचार्य). या शिष्यांनी जाण्यापूर्वी त्यांचे उत्तराधिकारी घोषित केले. ही परंपरा चालू राहिली.
शंकराचार्य पदासाठी निवड प्रक्रिया काय आहे?
शंकराचार्य हे पद हे एक सामान्य धार्मिक पद नाही तर एक 'संवैधानिक' धार्मिक संस्था आहे. निवड आदि शंकराचार्य यांनी लिहिलेल्या "महानुशासनम" या पुस्तकात घालून दिलेल्या नियमांवर आधारित आहे. ही प्रक्रिया बरीच कठीण आणि लांब आहे.
१. आवश्यक पात्रता:
महानुशासनानुसार, नवीन शंकराचार्यांकडे खालील गुण असले पाहिजेत:
तपस्वी आणि ब्रह्मचारी: उमेदवार बालपणापासूनच कट्टर ब्रह्मचारी असावा आणि कठोर तपस्येचा अनुभव असावा.
वैदिक विद्वान: त्याला चार वेद, वेदांत, संस्कृत व्याकरण आणि तत्वज्ञानाचे सखोल ज्ञान असले पाहिजे.
दशनामी संप्रदाय: ते आदि शंकराचार्यांनी स्थापन केलेल्या १० मठ पंथांपैकी (जसे की सरस्वती, भारती, पुरी, गिरी इ.) एका संप्रदायाशी संबंधित असावे. तथापि आजकाल हे नियम काहीसे शिस्तबद्ध आहेत.
उच्च आचरण: त्याचे चारित्र्य निर्दोष आणि त्याचे आचरण शुद्ध असले पाहिजे.
२. निवड प्रक्रिया:
जेव्हा एखादा शंकराचार्य मृत्यूच्या जवळ असतो किंवा त्यांच्या निधनानंतर, निवड प्रक्रिया खालीलप्रमाणे होते:
नामांकन: सध्याचे शंकराचार्य बहुतेकदा त्याच्या हयातीत त्याच्या सर्वात योग्य शिष्याला "भावी शंकराचार्य" म्हणून निवडतात.
काशी विद्वत परिषदेची भूमिका: जर उत्तराधिकारी घोषित केला गेला नसेल, तर काशी विद्वत परिषद (विद्वानांची सर्वात जुनी संस्था) आणि इतर तीन मठांच्या शंकराचार्यांची मते मागितली जातात.
विद्वानांची बैठक: उमेदवाराच्या विद्वत्तेची चाचणी घेण्यासाठी वादविवाद किंवा चर्चा आयोजित केल्या जातात.
पट्टाभिषेक: नाव निश्चित झाल्यानंतर, विशेष प्रार्थना आणि वैदिक विधींसह पट्टाभिषेक (राज्याभिषेक) होतो.
या चार मठांचे सध्याचे उत्तराधिकारी कोण आहेत?
१. शृंगेरी शारदा पीठ (दक्षिण भारत)
सध्याचे शंकराचार्य: जगद्गुरु शंकराचार्य श्री भारती तीर्थ महास्वामी जी (३६ वे शंकराचार्य).
उत्तराधिकारी (संभाव्य): श्री विधुशेखर भारती महास्वामीजी. त्यांना २०१५ मध्ये उत्तराधिकारी म्हणून नामांकित (नियुक्त) करण्यात आले.
२. गोवर्धन पीठ (पूर्व भारत - पुरी)
सध्याचे शंकराचार्य: जगद्गुरु शंकराचार्य स्वामी निश्चलानंद सरस्वतीजी (१४५ वे शंकराचार्य).
स्थिती: स्वामी निश्चलानंद सध्या कार्यरत आहेत. या पीठात, 'महानुशासन' नुसार, सामान्यतः सध्याच्या शंकराचार्यांच्या आयुष्याच्या शेवटच्या काळात किंवा त्यांच्या/तिच्या मृत्युनंतर उत्तराधिकारी घोषित केला जातो. अद्याप कोणत्याही एका नावाची अधिकृतपणे 'उत्तराधिकारी' म्हणून घोषणा केलेली नाही.
3. द्वारका शारदा पीठ (पश्चिम भारत)
सध्याचे शंकराचार्य: जगद्गुरू शंकराचार्य स्वामी सदानंद सरस्वतीजी.
वर्णन: स्वामी स्वरूपानंद सरस्वती हे ब्रह्मदेवाचे उत्तराधिकारी आहेत.
त्यांच्या निधनानंतर, स्वामी सदानंद सरस्वती यांना २०२२ मध्ये द्वारका पीठाचे शंकराचार्य म्हणून नियुक्त करण्यात आले.
४. ज्योतिर्मठ / ज्योतिर्मठ (उत्तर भारत)
सध्याचे शंकराचार्य: जगद्गुरू शंकराचार्य स्वामी अविमुक्तेश्वरानंद सरस्वतीजी.
वर्णन: स्वामी स्वरूपानंद सरस्वती यांच्या निधनानंतर, स्वामी अविमुक्तेश्वरानंद यांना ज्योतिर्मठ पीठाची जबाबदारी सोपवण्यात आली. जरी या पीठाबाबत काही कायदेशीर वाद न्यायालयात प्रलंबित असले तरी, ते सध्या या पीठाचे प्रमुख म्हणून काम करत आहेत आणि ते सर्वज्ञात आहेत.
ज्योतिर्मठ वारसा वाद काय आहे?
ज्योतिर्मठाचे दोन दावेदार: ज्योतिर्मठ पीठाच्या (बद्रीनाथ) बाबतीत, दोन शिष्यांनी स्वतःला उत्तराधिकारी म्हणून दावा केला, ज्यामुळे वर्षानुवर्षे न्यायालयीन खटला सुरू होता. मुख्य वाद स्वामी अविमुक्तेश्वरानंद आणि स्वामी वासुदेवानंद यांच्या गटांमध्ये आहे.
न्यायालयीन हस्तक्षेप: स्वामी स्वरूपानंद सरस्वती (ज्यांच्या निधनामुळे आता स्वामी अविमुक्तेश्वरानंद सरस्वती बनले आहेत) आणि स्वामी वासुदेवानंद सरस्वती यांच्यात या पदावरून दीर्घकाळ कायदेशीर लढाई सुरू होती. न्यायालयाने वेळोवेळी गुणवत्तेच्या आधारे आणि निवड प्रक्रियेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे, ज्यामुळे भक्तांमध्ये गोंधळ निर्माण झाला आहे.
हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की स्वामी स्वरूपानंद सरस्वती यांनी बराच काळ द्वारका आणि ज्योतिर्मठ पीठांचा कार्यभार सांभाळला होता. त्यांच्या निधनानंतरच ही दोन्ही पीठे वेगवेगळ्या शंकराचार्यांच्या अखत्यारीत आली.
स्वामी सदानंद सरस्वती - द्वारका (गुजरात)
स्वामी अविमुक्तेश्वरानंद सरस्वती - ज्योतिर्मठ (उत्तराखंड)
खरे विरुद्ध खोटे शंकराचार्य आणि मठ:
खरे विरुद्ध खोटे: वादाचा एक पैलू असा आहे की देशातील अनेक संत आणि ऋषी स्वतःला "शंकराचार्य" म्हणून घोषित करतात. सध्या चार मठांव्यतिरिक्त, इतर अनेक मठ स्थापन झाले आहेत, ज्यामुळे हिंदूंमध्ये खऱ्या आणि खोट्या शंकराचार्यांबद्दल वाद सुरू झाला आहे.
आदि शंकराचार्यांनी फक्त चार मठ (पुरी, द्वारका, शृंगेरी आणि बद्रीनाथ) स्थापन केले. तथापि, इतर अनेक मठ (जसे की कांची कामकोटी) देखील प्राचीन असल्याचा दावा करतात. चार अधिकृत पीठांचा असा विश्वास आहे की याशिवाय कोणीही स्वतःला शंकराचार्य म्हणवू शकत नाही.
'इतर' शंकराचार्य (वादाचे कारण)
या चार मुख्य पीठांव्यतिरिक्त, भारतात असे अनेक मठ आहेत जे स्वतःला 'शंकराचार्य' म्हणवतात, ज्यामुळे संख्या जास्त दिसते. यापैकी सर्वात प्रमुख म्हणजे कामकोटी पीठ.
कांची कामकोटी पीठ (तामिळनाडू): या मठांच्या प्रमुखाला 'शंकराचार्य' (सध्या स्वामी विजयेंद्र सरस्वती) असेही म्हणतात. जरी चार मुख्य मठ आदि शंकराचार्यांनी स्थापन केलेला 'पाचवा मठ' म्हणून ओळखण्यावर असहमत असले तरी, दक्षिण भारतात त्याला खूप आदर मिळतो.
स्वयंभू शंकराचार्य: देशात असे अनेक संत आहेत जे त्यांच्या नावापूर्वी शंकराचार्य ही पदवी वापरतात, परंतु 'महानुशासनम' (मठांच्या संविधानानुसार) त्यांना अधिकृतपणे मान्यता नाही.
