मुलगी वयात येणे (पहिली मासिक पाळी) हा तिच्या आयुष्यातील एक अत्यंत महत्त्वाचा नैसर्गिक, शारीरिक आणि मानसिक बदलाचा टप्पा आहे. साधारण ८ ते १३ वर्षांच्या दरम्यान सुरू होणाऱ्या या प्रवासाला सकारात्मकतेने स्वीकारण्यासाठी महाराष्ट्रासह संपूर्ण भारतात 'ऋतुशुद्धी' किंवा 'ऋतूदर्शन' सोहळा साजरा केला जातो. महाराष्ट्रात याला काही ठिकाणी 'पावडे' किंवा 'शालू देणे' असेही म्हणतात.
१. सोहळ्याचे स्वरूप आणि प्रमुख विधी
हा सोहळा म्हणजे मुलीच्या बालपणातून स्त्रीत्वात होणाऱ्या संक्रमणाचा एक उत्सवी सोहळा आहे.
नहाण घालणे आणि औक्षण: मुलीला सुवासिक तेल व उटणे लावून मंगल स्नान घातले जाते. त्यानंतर घरच्या स्त्रिया तिला पाटावर बसवून तिचे औक्षण करतात. हा विधी तिला स्त्रीत्वाचा सन्मान देण्यासाठी केला जातो.
ओटी भरणे: मुलीची खण, नारळ, तांदूळ आणि पाच प्रकारच्या फळांनी ओटी भरली जाते.
माहेरचा आहेर: या प्रसंगी मुलीचे मामा किंवा वडील तिच्यासाठी नवीन वस्त्रे (साडी किंवा परकर-पोलके) आणि दागिने घेऊन येतात. दक्षिण भारतात मामाकडून मिळालेली साडी नेसण्याची विशेष परंपरा आहे.
पाटावर बसवणे: पहिल्या ३-४ दिवसांत मुलीला फुलांनी सजवलेल्या पाटावर बसवले जाते. तिला 'लहान राणी'सारखे सजवून केसांत फुलांचे गजरे किंवा वेणी माळली जाते.
ऋतूशांती: पूर्वी या निमित्ताने धार्मिक पूजा-विधी केले जात असत, मात्र आता याचे स्वरूप बदलून ते कौटुंबिक आनंदोत्सवापुरते मर्यादित झाले आहे.
२. पारंपारिक खाद्यसंस्कृती (आरोग्य आणि आहार)
या सोहळ्यातील पदार्थांमागे केवळ परंपरा नसून शुद्ध विज्ञान दडलेले आहे. या काळात मुलीच्या शरीराला लोह आणि कॅल्शियमची अधिक गरज असते:
पौष्टिक लाडू: कंबरदुखी थांबवण्यासाठी आणि ताकद वाढवण्यासाठी डिंक, मेथी, खारीक-खोबरे यांचे लाडू दिले जातात.
आलीव : लोहाचे भरपूर प्रमाण असलेले आलीव लाडू किंवा खीर रक्तवाढीसाठी आवर्जून दिली जाते.
गूळ आणि चिंच: साखरेऐवजी गुळाचा वापर करून बनवलेली पुरणपोळी किंवा शिरा दिला जातो. सुरुवातीला उष्णता नियंत्रणासाठी चिंच-गुळाचे पाणीही दिले जाते.
मेतकूट-भात: पचायला हलका आणि पौष्टिक असा हा आहार या दिवसांत सुखदायक ठरतो.
३. सोहळ्यामागील शास्त्रीय आणि सामाजिक दृष्टिकोन
मानसिक आधार: पहिल्या मासिक पाळीमुळे मुलगी गोंधळलेली किंवा घाबरलेली असू शकते. हा सोहळा तिला "हे बदल नैसर्गिक आणि सन्माननीय आहेत" असा आत्मविश्वास देतो.
विश्रांतीचे महत्त्व: या काळात मुलीला कष्टाची कामे करू न देता पूर्ण विश्रांती मिळावी, हा यामागचा मूळ उद्देश असतो.
आरोग्याची जाणीव: या निमित्ताने मुलीला मासिक पाळीची स्वच्छता आणि सॅनिटरी पॅड्सचा वापर याबद्दल मार्गदर्शन केले जाते. आजकाल अनेक पालक या विषयावर चर्चा करण्यासाठी तज्ज्ञ डॉक्टर किंवा पुस्तकांची मदत घेतात.
४. आधुनिक काळातील बदल
पूर्वी या सोहळ्यासोबत काही कडक सामाजिक नियम जोडलेले असायचे. मात्र, आजचा 'ऋतुशुद्धी सोहळा' मासिक पाळीकडे बघण्याचा जुना नकारात्मक दृष्टिकोन बदलून, तिला 'प्रजननाची सुरुवात' आणि 'शक्ती' म्हणून सन्मानाने स्वीकारण्याचा संदेश देतो.
ऋतुशुद्धी सोहळा हा केवळ एक विधी नसून तो मुलीचा आत्मविश्वास वाढवणारा आणि तिला आरोग्याप्रती जागरूक करणारा एक कौटुंबिक संस्कार आहे.
