नाताळ (ख्रिसमस) निमित्त सविस्तर भाषण
अध्यक्ष महोदय, व्यासपीठावरील मान्यवर, वंदनीय शिक्षकवर्ग आणि येथे उपस्थित असलेल्या माझ्या बंधू-भगिनींनो,
आज आपण सर्वजण एका अत्यंत आनंददायी आणि पवित्र सणाचे निमित्त साधून येथे जमलो आहोत, तो सण म्हणजे 'नाताळ' किंवा 'ख्रिसमस'.
"नाताळ" हा शब्द ऐकताच आपल्या डोळ्यासमोर उभा राहतो तो म्हणजे लखलखणारा 'ख्रिसमस ट्री', पांढऱ्या दाढीचे आणि लाल कपड्यांतील सर्वांचे लाडके 'सांता क्लॉज' आणि गोड केकचा सुवास! पण या सणाचे महत्त्व केवळ सजावटीपुरते मर्यादित नसून ते त्याहूनही सखोल आहे.
२५ डिसेंबर हा दिवस जगभरात प्रभू येशू ख्रिस्त यांचा जन्मदिन म्हणून साजरा केला जातो. ख्रिस्ती धर्माच्या मान्यतेनुसार, जेव्हा पृथ्वीवर अधर्म आणि क्रूरता वाढली होती, तेव्हा मानवजातीला प्रेम आणि शांतीचा मार्ग दाखवण्यासाठी प्रभू येशूंचा जन्म झाला. त्यांचे जीवन म्हणजे त्याग, सेवा आणि क्षमाशीलतेचे एक जिवंत उदाहरण आहे.
नाताळच्या काळात वातावरण अत्यंत चैतन्यमयी असते. घराघरात आणि चर्चमध्ये ख्रिसमस ट्री सजवले जातात. या झाडाची हिरवळ ही 'अमर जीवनाचे' प्रतीक मानली जाते. लोक रात्री बारा वाजता चर्चमध्ये एकत्र येऊन विशेष प्रार्थना (Mass) करतात. ख्रिसमसचा सण हा केवळ ख्रिस्ती बांधवांचा राहिला नसून, तो आता सर्व धर्मीय लोक आनंदाने साजरा करतात.
या सणाचे दुसरे महत्त्वाचे पैलू म्हणजे 'सांता क्लॉज'. सांता क्लॉज हे केवळ कल्पनेतले पात्र नसून ते दातृत्वाचे आणि निस्वार्थी प्रेमाचे प्रतीक आहेत. दुसऱ्यांना मदत करणे आणि गरिबांना आनंदी ठेवणे हीच खरी नाताळची शिकवण आहे.
आजच्या धावपळीच्या आणि स्पर्धेच्या युगात, प्रभू येशू यांनी दिलेला 'मानवता' आणि 'बंधुभाव' हा संदेश अत्यंत महत्त्वाचा आहे. एकमेकांवरील राग, द्वेष विसरून क्षमा करणे हीच खरी ख्रिसमसची भेट ठरेल. 'दुसऱ्याचे दुःख ओळखून त्याला मदत करणे' हाच या सणाचा खरा गाभा आहे.
नाताळ हा सण आपल्याला अंधाराकडून प्रकाशाकडे जाण्याची प्रेरणा देतो. या पवित्र दिवशी आपण असा संकल्प करूया की, आपल्या वागण्यातून कोणाचेही मन दुखावणार नाही आणि आपण जमेल तशी इतरांच्या आयुष्यात आनंदाची फुले फुलवूया.
पुन्हा एकदा तुम्हा सर्वांना नाताळच्या आणि येणाऱ्या नवीन वर्षाच्या खूप खूप शुभेच्छा!
