टीम इंडियाचा सलामीवीर केएल राहुलने आपल्या उत्कृष्ट फलंदाजीच्या जोरावर लाखो चाहत्यांची मने जिंकली होती, मात्र आता त्याने मैदानाबाहेर असे काम केले आहे, ज्यानंतर सर्वजण त्याला सलाम करत आहेत. वास्तविक केएल राहुलने दुर्मिळ आजाराशी लढा देत असलेल्या 11 वर्षांच्या मुलाला मदत केली आहे. केएल राहुलने मुलाचा जीव वाचवण्यासाठी 31 लाख रुपये दिले. वरद नलावडे असे या 11 वर्षीय मुलाचे नाव असून त्याला तातडीने बोन मॅरो ट्रान्सप्लांटची गरज होती. मुलाच्या पालकांनी एका एनजीओच्या माध्यमातून पैसे जमा करण्याची मोहीम सुरू केली. केएल राहुलला जेव्हा ही गोष्ट समजली तेव्हा त्याने त्या मुलाला मदत केली.
वरद हा मध्यमवर्गीय कुटुंबातील मुलगा आहे. वडिलांचे पीएफचे पैसेही त्यांच्या आजारपणावर खर्च झाले. इयत्ता पाचवीत शिकणाऱ्या वरदला मुंबईतील जसलोक हॉस्पिटलमध्ये अॅप्लॅस्टिक अॅनिमिया नावाचा दुर्मिळ आजार आहे. या आजारामुळे त्याला साधारण ताप आला तरी बरा व्हायला काही महिने लागायचे. वरदच्या उपचाराचा एकमेव उपचार म्हणजे बोन मॅरो ट्रान्सप्लांट, ज्यासाठी केएल राहुलने पैसे दिले आहेत.
देणगीबद्दल बोलताना केएल राहुल म्हणाले, 'जेव्हा मला वरद बद्दल माहिती मिळाली, तेव्हा माझ्या टीमने गिव्ह इंडियाशी संपर्क साधला जेणेकरून आम्ही त्याला शक्य ती सर्व प्रकारे मदत करू शकू. शस्त्रक्रिया यशस्वी झाल्याचा मला आनंद आहे. आशा आहे की वरद लवकरच त्याच्या पायावर परत उभा राहील आणि आपली स्वप्ने पूर्ण करण्यासाठी पुढे जाईल. माझे योगदान अधिकाधिक लोकांना पुढे येण्यासाठी आणि गरजूंना मदत करण्यासाठी प्रेरित करेल. केएल राहुलने मदत केल्यानंतर वरदच्या आईने या क्रिकेटरचे आभार मानले. वरदची आई म्हणाली, 'केएल राहुलीच्या मदतीशिवाय मुलाचे बोन मॅरो ट्रान्सप्लांट इतक्या कमी वेळात अशक्य झाले असते.' वरदच्या आईने सांगितले की, तिला स्वप्नातही वाटले नव्हते की भारतीय क्रिकेटर आपल्या मुलाला वाचवण्यासाठी येईल.
केएल राहुल सध्या क्रिकेटच्या मैदानापासून दूर आहे. टीम इंडियाने त्याला वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या टी-20 मालिकेनंतर श्रीलंका टी-20 मालिकेतही विश्रांती दिली आहे. केएल राहुलही कसोटी मालिकेत खेळणार नाही.
