जगप्रसिद्ध शेफ इम्तियाज कुरेशी यांचे शुक्रवारी वयाच्या 93 व्या वर्षी निधन झाले. दर रोज नवनवीन पदार्थ बनवणे हा त्यांचा व्यवसायच नाही तर त्यांचा छंदही होता, ज्यामुळे त्यांनी लखनौची प्रसिद्ध डिश दम पुख्त जगाच्या नकाशावर आणली. इतकेच नाही तर त्यांच्या असामान्य प्रतिभेची दखल घेत त्यांना 2016 मध्ये पद्मश्री पुरस्कार देण्यात आला.
निरक्षर असलेल्या कुरेशी यांनी वयाच्या नवव्या वर्षी काम करण्यास सुरुवात केली. त्यांना त्याच्या लांब मिशा आणि सांताक्लॉजसारखा लूक यासाठीही ओळखले जाते. ते बऱ्याचदा शुद्ध उर्दूमध्ये स्वयंपाकघरातील गोष्टी शेअर करताना ऐकले जात असे. नवीन स्वादिष्ट पदार्थ शोधण्यासाठी ते प्रसिद्ध होते ज्यांच्या कल्पना त्यांना त्यांच्या सहकाऱ्यांसोबतच्या संभाषणातून मिळाल्या.
गझल गायिका बेगम अख्तर यांच्यासाठी त्यांनी लॅब-ए-महशौख नावाची मिठाई शोधून काढली. दिल्लीचे प्रसिद्ध फ्रेंच शेफ रॉजर मॉन्कोर्ट यांच्याकडून त्यांनी सॉसचे रहस्य जाणून घेतले जे फ्रेंच पाककृतीचे वैशिष्ट्य आहे. सुरुवातीला कुरेशी यांना कुस्तीपटू बनण्याची आवड असल्याने त्यांनी हाजी इश्तियाक आणि गुलाम रसूल यांच्याकडे राहून कुस्तीच्या युक्त्या शिकल्या. यानंतर ते लखनौ येथील एका कंपनीत काम करू लागले . विशेष म्हणजे 1962 मध्ये भारत-चीन युद्धादरम्यान सैनिकांसाठी जेवण बनवण्याचे काम या कंपनीने केले होते.
कुरेशींना एकदा पंडित जवाहरलाल नेहरूंची सेवा करण्याची संधी मिळाली. इतकेच नाही तर मांसाहारी पदार्थांसाठी प्रसिद्ध असलेले कुरेशी यांनी एकेकाळी उत्तर प्रदेशचे तत्कालीन मुख्यमंत्री सी.पी. गुप्ता यांच्यासाठी स्वादिष्ट शाकाहारी जेवण तयार करून सर्वांची मने जिंकली.
त्यांनी तुरुश-ए-पनीर, वाळलेल्या मनुका आणि संत्र्यांसह भरलेले चीज एस्कॅलोप्स यांसारख्या शाकाहारी पदार्थांचा शोध लावला, जो नंतर लोकप्रिय झाला.
इम्तियाज कुरेशी यांच्या निधनाने, भारताने एक शेफ गमावला आहे ज्याने केवळ भारतीय उत्तम खाद्यपदार्थांना नवीन जीवन आणि व्यक्तिमत्व दिले.त्यांना भावपूर्ण श्रद्धांजली.
