18व्या लोकसभेतील विरोधी पक्षनेतेपदाची जबाबदारी काँग्रेस नेते राहुल गांधी पार पाडणार आहेत. काँग्रेस प्रदेशाध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे यांच्या निवासस्थानी मंगळवारी झालेल्या बैठकीत याबाबत चर्चा झाली. नंतर काँग्रेसने ही घोषणा केली.
काँग्रेस संसदीय पक्षाच्या प्रमुख सोनिया गांधी यांनी लोकसभा प्रोटेम स्पीकर भर्त्रीहरी महताब यांना पत्र पाठवून पक्षाच्या या निर्णयाची माहिती दिली आहे. उल्लेखनीय आहे की, राहुल गांधी पाचव्यांदा लोकसभेत पोहोचले आहेत.
खरगे यांच्या निवासस्थानी झालेल्या बैठकीला विरोधी पक्षातील अनेक बडे नेते उपस्थित होते, असे वृत्त आहे. त्यात राष्ट्रीय लोकतांत्रिक पक्षाचे (आरएलपी) हनुमान बेनिवाल. राष्ट्रवादीच्या सुप्रिया सुळे- शरदचंद्र पवार यांचा समावेश होता. बैठकीनंतर काँग्रेसचे सरचिटणीस केसी वेणुगोपाल यांनी राहुल गांधी लोकसभेतील विरोधी पक्षनेते असतील अशी घोषणा केली.
यावेळी राहुल गांधींनी उत्तर प्रदेशातील रायबरेली आणि केरळमधील वायनाड मतदारसंघातून निवडणूक लढवली होती. दोन्ही जागांवर त्यांचा विजय झाला. मात्र, नंतर त्यांनी रायबरेलीची जागा कायम ठेवण्याचा निर्णय घेतला आणि वायनाडची जागा सोडली. त्यांनी मंगळवारीच लोकसभा सदस्यत्वाची शपथ घेतली.
मल्लिकार्जुन खरगे ने ट्विट केले ते म्हणाले, काँग्रेस अध्यक्ष म्हणून मला विश्वास आहे की, कन्याकुमारीपासून काश्मीरपर्यंत आणि मणिपूरपासून महाराष्ट्रापर्यंत संपूर्ण देशाचा दौरा करणारा नेता लोकांचा, विशेषत: उपेक्षित आणि गरीबांचा आवाज उठवेल.
