Canada Open Badminton 2023 : राष्ट्रकुल चॅम्पियन बॅडमिंटनपटू लक्ष्य सेनने जपानच्या केंटा निशिमोटोवर सरळ गेममध्ये विजय मिळवत कॅनडा ओपन सुपर 500 बॅडमिंटन स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत धडक मारली. सेनने 11व्या मानांकित जपानच्या खेळाडूचा 21-17, 21-14 असा पराभव करत त्याच्या दुसऱ्या सुपर 500 फायनलमध्ये प्रवेश केला. एका वर्षातील त्याची ही पहिलीच BWF फायनल असेल. दुसरीकडे, जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेल्या अकाने यामागुचीने उपांत्य फेरीत भारताच्या जागतिक क्रमवारीत 15व्या क्रमांकावर असलेल्या पीव्ही सिंधूला नॉकआउट केले.
मोसमाच्या सुरुवातीला लक्ष्य फॉर्ममध्ये दिसला नाही, ज्यामुळे तो क्रमवारीत 19 व्या क्रमांकावर घसरला. 21 वर्षीय खेळाडूने 2021 च्या जागतिक स्पर्धेत कांस्यपदक जिंकले होते. आता रविवारी अंतिम फेरीत त्याचा सामना चीनच्या ली शी फेंगशी होईल, ज्यांच्याविरुद्ध त्याचा 4-2 असा विक्रम आहे.
कनाडा ओपन के सेमीफाइनल में शुरू में लक्ष्य सेन 0-4 से पिछड़ रहे थे, लेकिन जल्द ही उन्होंने 8-8 से बराबरी हासिल की। ब्रेक तक निशिमोटो ने 11-10 से बढ़त बनाया हुआ था, लेकिन जल्द ही भारतीय खिलाड़ी ने अपने पसंदीदा स्मैश और तेज रिटर्न से अपने प्रतिद्वंद्वी को चौंका दिया। फिर लांग शॉट से गेम अपने नाम किया।
दुसऱ्या गेममध्ये दोघांनी एकमेकांशी बरोबरी साधली, पण लक्ष्याच्या सतर्कतेने निशिमोटोला बाजी मारली. एका क्षणी स्कोअर 2-2 बरोबर होता आणि दोघेही 9-9 बरोबर होते. सेनने ब्रेकमध्ये दोन गुणांची आघाडी घेतली. ब्रेकनंतर सेनने 19-11 अशी आघाडी घेतली आणि निशिमोटोने पुन्हा नेटवर फटकेबाजी केल्याने भारताने सामना जिंकला.
दरम्यान, दोन वेळची ऑलिम्पिक पदक विजेती पी.व्ही. सिंधूला महिला एकेरीच्या उपांत्य फेरीत जपानच्या पहिल्या क्रमांकाच्या अकाने यामागुचीकडून 14-21, 15-21 असा पराभव पत्करावा लागला. यामागुचीने सिंधूविरुद्ध 11वा विजय नोंदवला. त्याचबरोबर या जपानी खेळाडूविरुद्ध भारतीय शटलरने 14 सामने जिंकले आहेत.
2022 च्या बर्मिंगहॅम कॉमनवेल्थ गेम्सनंतर सिंधूला दुखापत झाली होती. यावर्षी ती बॅडमिंटन कोर्टवर परतली, पण तिचा फॉर्म चिंतेचा विषय आहे. 2022 च्या राष्ट्रकुल खेळापासून, तिने नऊ स्पर्धा खेळल्या आहेत आणि पाचमध्ये ती पहिल्या फेरीत पराभूत झाल्यानंतर बाहेर पडली होती.
सिंधूने माद्रिद मास्टर्सची अंतिम फेरी गाठली हे नक्की, पण विजेतेपदाच्या लढतीत तिचा पराभव झाला. मलेशिया मास्टर्स आणि आता कॅनडा ओपनच्या उपांत्य फेरीत तिचा पराभव झाला. सिंधूने यावर्षी एकूण 26 सामने खेळले आहेत. त्यापैकी 14 जिंकले आहेत तर 12 पराभूत झाले आहेत. सिंधू अजूनही यंदाच्या पहिल्या विजेतेपदाच्या प्रतीक्षेत आहे.
