13 जानेवारीपासून भारतात हॉकी वर्ल्ड कपला सुरुवात होणार आहे. या स्पर्धेचा अंतिम सामना 29 जानेवारीला होणार आहे. ओडिशाची राजधानी भुवनेश्वर आणि राउरकेला येथे वर्ल्ड कपचे सामने होणार आहेत. कर्णधार हरमनप्रीत सिंगच्या नेतृत्वाखाली भारतीय हॉकी संघ टूर्नामेंट सुरू होण्याच्या 10 दिवस आधी राउरकेला येथे पोहोचला आहे. तिथे चाहत्यांनी टीम इंडियाचे जंगी स्वागत केले आहे.
टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये कांस्यपदक जिंकल्यापासून हॉकी संघाकडून अपेक्षा वाढल्या आहेत. टीम इंडियाला तब्बल 41 वर्षांनंतर ऑलिम्पिकमध्ये पदक मिळवण्यात यश आले. विश्वचषकाच्या तयारीबाबत हरमनप्रीत म्हणाली, “संघात आशा आणि उत्साह समान प्रमाणात आहे. टीम बस राउरकेलाला पोहोचली तेव्हा हजारो चाहते आमच्या स्वागतासाठी आले. त्याच्या प्रेमासाठी आमच्याकडे शब्द नाहीत. या भागातील लोकांसाठी हॉकी किती महत्त्वाची आहे हे आम्हाला खरोखरच जाणवले की, यंदाचा विश्वचषक वेगळा असेल.
4 जानेवारीपासून आंतरराष्ट्रीय संघ या प्रतिष्ठेच्या स्पर्धेसाठी ओडिशामध्ये दाखल होतील. माजी उपविजेता नेदरलँड्स बुधवारी येणारा पहिला संघ असेल. त्यांच्यापाठोपाठ गुरुवारी चिली आणि गतविजेता बेल्जियम, शुक्रवारी जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानावर असलेल्या ऑस्ट्रेलियासह इतर संघांचा सामना होईल.
