मुख्य प्रशिक्षक मानोलो मार्केझ यांच्या नेतृत्वाखाली आपल्या पहिल्या आणि वर्षातील पहिल्या विजयाच्या शोधात असलेला भारतीय फुटबॉल संघ सोमवारी आंतरराष्ट्रीय मैत्रीपूर्ण सामन्यात मलेशियाशी भिडणार आहे. वरिष्ठ खेळाडू आणि मध्यरक्षक संदेश झिंगनच्या पुनरागमनामुळे भारताला बळकटी मिळणार आहे.
तो अखेरचा राष्ट्रीय संघाकडून जानेवारीमध्ये एएफसी आशियाई चषक स्पर्धेत खेळला होता. तो गुडघ्याच्या दुखापतीतून बरा झाला आहे. भारतीय संघाने 2024 मध्ये आतापर्यंत 10 सामने खेळले आहेत, त्यापैकी 6 सामने बरोबरीत सुटले आहेत. इगोर स्टिमॅकच्या जागी जुलैमध्ये मुख्य प्रशिक्षक म्हणून नियुक्त झालेल्या मॅनोलोच्या नेतृत्वाखाली संघाने आतापर्यंत तीन सामने खेळले आहेत.
यापैकी भारताने एक सामना गमावला तर दोन अनिर्णित राहिले. सप्टेंबरमध्ये गचीबौली स्टेडियमवर झालेल्या इंटरकॉन्टिनेंटल कपमध्ये भारताने मॉरिशसविरुद्ध बरोबरी साधली होती आणि सीरियाकडून 0-3 असा पराभव पत्करावा लागला होता. सोमवारी या स्टेडियममध्ये सामना होणार आहे. भारताने 12 ऑक्टोबर रोजी नाम दिन्ह येथे व्हिएतनामविरुद्ध शेवटचा सामना 1-1 असा बरोबरीत सोडवला होता. भारतीय संघाला सोमवारी सकारात्मक निकाल न मिळाल्यास 11 सामन्यांत विजय मिळवल्याशिवाय वर्षाचा शेवट होईल.
दोन्ही संघ आतापर्यंत 32 वेळा एकमेकांशी खेळले आहेत ज्यात मलेशियाने मागील वर्षीच्या मर्डेका स्पर्धेतील उपांत्य फेरीत 4-2 असा विजय मिळवला होता. सध्याच्या फिफा क्रमवारीतही फारसा फरक नाही. भारत 125व्या तर मलेशिया 133व्या क्रमांकावर आहे.
14 नोव्हेंबर रोजी झालेल्या मैत्रीपूर्ण सामन्यात लाओसवर 3-1 असा विजय मिळवल्यानंतर मलेशिया या सामन्यात उतरणार आहे. भारताच्या सध्याच्या संघात गेल्या महिन्यात मर्डेका स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत खेळलेल्या नऊ खेळाडूंचा समावेश आहे: गुरप्रीत सिंग संधू, संदेश झिंगन, मेहताब सिंग, विशाल कैथ, नौरेम रोशन सिंग, अमरिंदर सिंग, लिस्टन कोलासो, लालियांझुआला चांगटे आणि सुरेश सिंग वांगजाम .
