FIH ऑलिम्पिक पात्रता स्पर्धेत भारतीय महिला हॉकी संघाची सुरुवात खूपच खराब झाली होती. खालच्या क्रमांकावर असलेल्या अमेरिकेकडून भारताला ०-१ ने पराभव पत्करावा लागला. भारतीय संघाला अनुभवी वंदना कटारिया आणि बचावपटू दीप ग्रेस एक्का यांची उणीव भासली. 16व्या मिनिटाला टेमरच्या गोलनंतर भारतीय संघाला बरोबरीचा गोल करता आला नाही.
या विजयासह अमेरिकेने 2019 च्या ऑलिम्पिक पात्रता फेरीत भारताकडून झालेल्या पराभवाचा बदला घेतला. आठ पैकी पहिल्या तीन संघांना पॅरिस ऑलिम्पिकची तिकिटे येथून काढावी लागणार आहेत. आता ब गटात भारताला बलाढ्य न्यूझीलंड आणि इटलीविरुद्धचे सामने कोणत्याही किंमतीत जिंकावे लागणार आहेत.
जोरदार पाठिंबा असताना खेळणाऱ्या भारतीय संघाची पहिल्या क्वार्टरमध्ये चांगली सुरुवात झाली नाही . अमेरिकन संघ आक्रमणावर कायम राहिला आणि गोलिनीने 11व्या मिनिटाला गोल केला, परंतु व्हिडिओ रेफरलमध्ये हा गोल नाकारण्यात आला. अमेरिकेने दुसऱ्या क्वार्टरच्या सुरुवातीला गोल नोंदवून आघाडी घेतली.
16व्या मिनिटाला गोलकीपर कर्णधार सविताच्या पॅडवरून परत येणाऱ्या चेंडूवर अॅबिगेल तामारने ताबा मिळवला आणि जबरदस्त रिव्हर्स हिटने गोल केला. हा गोल स्वीकारल्यानंतर भारतीय संघ कृतीत उतरला आणि एकापाठोपाठ एक हल्ले सुरू केले. या काळात भारताला सलग तीन पेनल्टी कॉर्नर मिळाले, मात्र ड्रॅग फ्लिकर दीपिका आणि उदिता यांना गोल करता आला नाही.
पहिल्या हाफमध्ये भारत 0-1 ने पिछाडीवर होता . मात्र, 57 टक्के चेंडू त्याच्या ताब्यात राहिला आणि त्याने आठ वेळा गोलवर हल्लाही केला. तिसऱ्या तिमाहीतही याच कथेची पुनरावृत्ती झाली. लालरेमसियामीने काही चांगल्या संधी निर्माण केल्या, पण त्याचा काही उपयोग झाला नाही. क्वार्टरअखेर भारताला पुन्हा सलग तीन पेनल्टी कॉर्नर मिळाले, पण एकही गोल झाला नाही. चौथ्या क्वार्टरच्या सुरुवातीलाच वैष्णवीने अमेरिकन खेळाडूला मागून ट्रिप करण्याची गंभीर चूक केली, त्यामुळे त्याला पिवळे कार्ड दाखवण्यात आले.
10 खेळाडूंसह खेळणाऱ्या भारताने सातवा पेनल्टी कॉर्नर मिळवला. यावर उदितानेही गोल केला, मात्र रेफरलमध्ये तिचा फटका भारतीय खेळाडूच्या पायाला लागून गोलमध्ये गेला. गोल वगळण्यात आले. यानंतर अमेरिकेने अनेक हल्ले केले आणि सलग तीन पेनल्टी कॉर्नर मिळवून भारतावर दबाव आणला.
