भारतीय पुरुष हॉकी संघ बलाढ्य ऑस्ट्रेलियन संघाला कडवे आव्हान देईल अशी अपेक्षा होती. मात्र शनिवारी पर्थ येथे झालेल्या पाच कसोटी सामन्यांच्या मालिकेतील पहिल्या सामन्यात असे काहीही दिसले नाही आणि पाहुण्या संघाला 1-5 अशा दणदणीत पराभवाला सामोरे जावे लागले.
ऑस्ट्रेलियन संघाने सुरुवातीपासून शेवटपर्यंत वर्चस्व राखले. भारतीय संघाने शेवटच्या क्वार्टरमध्ये काही चांगली कामगिरी केली पण तोपर्यंत खूप उशीर झाला होता. ऑस्ट्रेलियाकडून टॉम विकहॅम (20वे, 38वे मिनिट) यांनी दोन गोल केले, तर टीम ब्रँड (3रे), जोएल रिंटाला (37वे) आणि फ्लिन ओगिल्वी (57वे) यांनी प्रत्येकी एक गोल केला. भारतासाठी एकमेव गोल गुरजंत सिंगने 47व्या मिनिटाला केला.
ऑस्ट्रेलियन संघाने खेळ सुरू होताच आपले इरादे स्पष्ट केले आणि तिसऱ्याच मिनिटाला पहिला गोल केला. ब्रँडला लांब पास मिळाला आणि त्याने भारताचा अनुभवी गोलकीपर पीआर श्रीजेशला मागे टाकून गोल केला. यानंतरही ऑस्ट्रेलियाने भारतीय बचावफळी दडपणाखाली ठेवली. आठव्या मिनिटाला त्याला पहिला पेनल्टी कॉर्नर मिळाला पण यावेळी श्रीजेशने चांगला बचाव केला.
ऑस्ट्रेलियाला एका मिनिटानंतर दुसरा पेनल्टी कॉर्नर मिळाला पण यावेळीही श्रीजेशने रिंतलाचा फटका रोखला. भारतीय बचावफळीच्या चुकीमुळे ऑस्ट्रेलियाने दुसऱ्या क्वार्टरच्या पाचव्या मिनिटाला 2-0 अशी आघाडी वाढवली आणि मध्यंतरापर्यंत ही आघाडी कायम ठेवली. उत्तरार्धातही ऑस्ट्रेलियाने आक्रमक वृत्ती कायम ठेवली. तिसऱ्या क्वार्टरच्या सातव्या मिनिटाला काई विलोटच्या रिव्हर्स हिटला रिंटलाने डिफ्लेक्ट करत गोल केला. त्यानंतर लगेचच विकहॅमने उजव्या कोपऱ्यातून धारदार शॉट मारत ऑस्ट्रेलियासाठी दुसरा आणि चौथा गोल केला.
चार गोलने पिछाडीवर पडलेल्या भारतीयांनी थोडी तत्परता दाखवली पण संधी निर्माण करण्यात त्यांना अपयश आले. तिसऱ्या क्वार्टरमध्ये भारत दोनदा गोल करण्याच्या जवळ आला होता पण ऑस्ट्रेलियाचा गोलरक्षक अँड्र्यू चार्टरने त्याचा प्रयत्न सहज हाणून पाडला. चौथ्या क्वार्टरच्या सुरुवातीला ऑस्ट्रेलियाने पेनल्टी कॉर्नर जिंकला पण त्याचा फायदा त्यांना घेता आला नाही. त्यानंतर लगेचच भारताने पलटवार केला आणि गुरजंतला मोहम्मद राहिलच्या पासवर गोल करण्यात यश आले.
यानंतर भारताने काही चांगल्या चाली केल्या, पण ऑस्ट्रेलियाच्या बचावात त्यांना खीळ बसू शकली नाही. यानंतर भारताने सलग दोन पेनल्टी कॉर्नर जिंकले मात्र कर्णधार हरमनप्रीत सिंगला त्यावर गोल करता आला नाही. ऑस्ट्रेलियाने वेळेच्या तीन मिनिटांनी पेनल्टी कॉर्नर जिंकला, ज्याचे ऑगिल्वीने रूपांतर केले. या दोन्ही संघांमध्ये रविवारी दुसरा कसोटी सामना खेळवला जाणार आहे. पॅरिस ऑलिम्पिकच्या तयारीसाठी भारत आणि ऑस्ट्रेलिया ही मालिका खेळत आहेत.
