वय हा फक्त एक आकडा आहे असे म्हणतात. जिंकण्याची जिद्द असेल तर सर्व काही शक्य आहे. भारताच्या रोहन बोपण्णाने वयाच्या 43 वर्षे नऊ महिन्यांत ऑस्ट्रेलियन ओपन पुरुष दुहेरीचे विजेतेपद जिंकून हे सिद्ध केले आहे. शनिवारी, त्याने त्याचा 36 वर्षीय ऑस्ट्रेलियन जोडीदार मॅथ्यू एबडेन याच्यासोबत अंतिम फेरीत इटलीच्या सायमन बोलेली (38 वर्षे) आणि आंद्रिया वावासोरी (28 वर्षे) यांचा 7-6, 7-5 असा पराभव केला.
ओपन युगातील (1968 पासून) बोपण्णा हा सर्वात जुना ग्रँडस्लॅम विजेता आहे. यापूर्वीचा विक्रम जीन-ज्युलियन रॉजरच्या नावावर होता, ज्याने 2022 मध्ये 40 व्या वर्षी मार्सेलो अरेव्होलासह फ्रेंच ओपन पुरुष दुहेरीचे विजेतेपद जिंकले होते. पुरुष टेनिसमध्ये ग्रँडस्लॅम जिंकणारा बोपण्णा हा तिसरा भारतीय आहे. त्याच्याशिवाय लिएंडर पेस आणि महेश भूपती यांनी भारतासाठी ग्रँड स्लॅम जेतेपदे पटकावली आहेत. महिला गटात सानिया मिर्झाने ही कामगिरी केली आहे.
बोपण्णाने अंतिम फेरीपूर्वीच दुहेरीत अव्वल स्थान निश्चित केले होते. आता सोमवारी होणाऱ्या क्रमवारीत तो अव्वल स्थानावर असेल. वयाच्या 43 व्या वर्षी अशी कामगिरी करणारा तो सर्वात वयोवृद्ध नंबर वन खेळाडू असेल. बोपण्णा आणि एबडेन या दुसऱ्या मानांकित जोडीने एक तास 39 मिनिटांत विजय मिळवला.
रॅड लेव्हर एरिना येथील स्पर्धा इतकी चुरशीची होती की दुसऱ्या सेटच्या 11व्या गेममध्ये वावसोरीने तिची सर्व्हिस गमावली. याशिवाय फारसा ब्रेकपॉइंट दिसत नाही. सुरुवातीला, बोपण्णा-एब्डेन यांना सलग दोन सव्र्हिस ब्रेक करण्याची संधी निश्चितच होती, पण इटालियन जोडीने दोन्ही वेळा सर्व्हिस वाचवली. दुसऱ्या गेममध्ये बोलेलीच्या सर्व्हिसवर वावसोरीने 30-30 अशी व्हॉली केली पण बोपण्णा माघारी परतला. टायब्रेकरमध्ये बोलेलीची सर्व्हिस दोनदा तुटली. वावसोरीनेही एकदा सर्व्हिस गमावली.
बोपण्णाचा देशबांधव लिएंडर पेस 40 वर्षे आणि दोन महिने वयाच्या चेक प्रजासत्ताकच्या राडेक स्टेपनेकसह 2013 यूएस ओपन जिंकल्यानंतर ग्रँड स्लॅम चॅम्पियन बनणारा सर्वात जुना भारतीय खेळाडू होता. अनुभवी खेळाडू मार्टिना नवरातिलोव्हा, जिने 2006 यूएस ओपन मिश्र दुहेरीचे विजेतेपद बॉब ब्रायनसह 49 वर्षे आणि 10 महिने वयाच्या जिंकले. खुल्या युगातील टेनिसमधील ती सर्वात जुनी पुरुष किंवा महिला ग्रँडस्लॅम चॅम्पियन आहे.
2017 मध्ये बोपण्णाने कॅनडाच्या गॅब्रिएला डोबोरेव्स्कीसोबत फ्रेंच ओपन मिश्र दुहेरीचे विजेतेपद जिंकले. अशाप्रकारे त्याचे हे एकूण दुसरे ग्रँडस्लॅम विजेतेपद आहे. बोपण्णाने पुरुष दुहेरीचे ग्रँडस्लॅम जेतेपद पटकावण्याची ही पहिलीच वेळ आहे.
