अवकाश आणि विज्ञानाचे जग हे स्वतःच एक आश्चर्य आहे. अनेक वेळा अवकाशात फिरणारे लघुग्रह, ज्याला एस्टेरॉयड म्हणतात, पृथ्वीला धोका निर्माण करतात. इतिहासात अशी अनेक उदाहरणे आहेत जेव्हा याएस्टेरॉयडमुळे पृथ्वीचेही नुकसान झाले आहे. दरम्यान, नुकताच अमेरिकेची अंतराळ संस्था नासाने एक मोठा एस्टेरॉयड पृथ्वीच्या दिशेने येत असल्याचा इशारा दिला आहे. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे हा एस्टेरॉयड फ्रान्समधील आयफेल टॉवरच्या आकारापेक्षा मोठा आहे.
अमेरिकेची अंतराळ संस्था नासाने एक एस्टेरॉयड पृथ्वीच्या जवळून जाण्याचा इशारा दिला आहे ज्याचा आकार फ्रान्समधील आयफेल टॉवरपेक्षा मोठा आहे, जगातील सर्वात उंच इमारतींपैकी एक आहे. नासाने या एस्टेरॉयडला संभाव्य धोकादायक एस्टेरॉयडच्या श्रेणीत ठेवले आहे. पृथ्वीवर आदळणाऱ्या या एस्टेरॉयडचा परिणाम भयंकर असू शकतो, परंतु तो आपल्या पृथ्वीपासून खूप दूर जाईल ही दिलासादायक बाब आहे आणि एवढेच नाही तर पृथ्वीवरून गेल्यावर हे एस्टेरॉयड किमान 10 वर्षे येथे येणार नाही.
शास्त्रज्ञांच्या म्हणण्यानुसार, या एस्टेरॉयडचे नाव 4660 Nereus आहे आणि तो फुटबॉल खेळपट्टीपासून जवळपास तीनपट वाढला आहे. नासाच्या अंदाजानुसार 11 डिसेंबरपर्यंत ते पृथ्वीच्या अगदी जवळून जाईल. या एस्टेरॉयडचे अंतर 3.9 दशलक्ष किलोमीटर म्हणजेच पृथ्वी आणि चंद्र यांच्यातील अंतराच्या 10 पट आहे. एस्टेरॉयड 330 मीटर लांब आहे. एका अहवालाचा हवाला देऊन असेही सांगण्यात आले आहे की अंतराळात असलेले 90 टक्के एस्टेरॉयड यापेक्षा लहान आहेत.
अहवालात असेही नमूद करण्यात आले आहे की नेरियस 1982 मध्ये शोधलेल्या अपोलो समूहाचा सदस्य आहे. ते पृथ्वीजवळील सूर्याच्या कक्षेतूनही जाईल, जसे पूर्वीचे एस्टेरॉयड करत आले आहेत. सध्या चांगली गोष्ट म्हणजे 11 डिसेंबरपर्यंत पृथ्वीच्या अगदी जवळून जाणारा हा एस्टेरॉयड पृथ्वीला कोणताही धोका निर्माण करणार नाही.
एस्टेरॉयड म्हणजे काय : सूर्याभोवती ग्रहाप्रमाणे फिरणारे खडक पण आकाराने ग्रहांपेक्षा खूपच लहान असतात. सूर्यमालेच्या निर्मितीनंतर, वायू आणि धुळीचे असे ढग जे ग्रहाचा आकार घेऊ शकत नव्हते आणि मागे राहिले होते, त्यांचे रूपांतर या खडकांमध्ये म्हणजेच एस्टेरॉयडमध्ये झाले. अमेरिकेची अंतराळ संस्था नासा पृथ्वीजवळील एस्टेरॉयडवर सतत नजर ठेवते