आयपीएलमध्ये आजपासून दोन नवे संघ सुरू होणार आहेत. गुजरात टायटन्स आणि लखनौ सुपर जायंट्सला गेल्या वर्षी नोव्हेंबरमध्येच फ्रँचायझींनी विकत घेतले होते. आज दोन्ही संघ पहिल्या सामन्यात आमनेसामने येणार आहेत. हा सामना मुंबईतील वानखेडे स्टेडियमवर सायंकाळी साडेसात वाजल्यापासून खेळवला जाईल.
दोन्ही संघ नवीन आहेत, पण त्यांच्याकडे अनुभवी आणि स्टार खेळाडू भरपूर आहेत. गुजरातचे कर्णधार हार्दिक पंड्या आणि लखनौचे कर्णधार केएल राहुल आहे. लखनौने यावर्षीच्या मेगा लिलावात काही महान अष्टपैलू खेळाडूंना खरेदी केले होते आणि हा संघ खूप मजबूत आहे. त्याचबरोबर गुजरातकडे जगातील सर्वोत्तम वेगवान गोलंदाज आहेत. त्यामुळे स्पर्धा रंजक होणार आहे.
गेल्या 10 वर्षात प्रथमच ही स्पर्धा 10 संघांसह खेळवली जात आहे. यापूर्वी 2011 मध्ये पुणे वॉरियर्स इंडिया आणि कोची टस्कर्स केरळ या दोन नवीन संघांनी आयपीएल खेळले.
या सामन्यात हार्दिक (गुजरात) आणि क्रुणाल (लखनौ) आमनेसामने असतील. दोन्ही भाऊ गेल्या हंगाम पर्यंत मुंबई इंडियन्सच्या एकाच संघाचा भाग होते. देशांतर्गत क्रिकेटमध्येही ते एकाच संघाकडून खेळतात. लीगमध्ये दोघे पहिल्यांदाच एकमेकांविरुद्ध भिडणार आहेत. यासह दीपक हुडा आणि कृणाल एकाच संघातून (लखनौ) खेळतील. गेल्या वर्षी देशांतर्गत क्रिकेट स्पर्धेत दोघांमध्ये बराच वाद झाला होता.
लखनौ सुपरजायंट्ससाठी कर्णधार केएल राहुलवर बरेच काही अवलंबून असेल. ते दक्षिण आफ्रिकेच्या क्विंटन डी कॉकसोबत डावाची सुरुवात करताना दिसणार आहे. याशिवाय लखनौमध्ये दीपक हुडा, कृणाल पंड्या हे अष्टपैलू खेळाडू आहेत. मनीष पांडेसोबत तो मधल्या फळीची जबाबदारी सांभाळणार आहे.
मार्कस स्टॉइनिस, जेसन होल्डर आणि काइल मेयर्स हे सध्या आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये व्यस्त असल्याने संघाला त्यांची उणीव भासेल. लखनौच्या गोलंदाजीत अनुभवाची कमतरता आहे. आवेश खान त्यांचा प्रमुख वेगवान गोलंदाज असेल. फिरकीची जबाबदारी युवा रवी बिश्नोई, हुडा आणि कृणाल यांच्यावर असेल.