IPL 2023 मध्ये लखनौ सुपर जायंट्सला मोठा धक्का बसला जेव्हा कर्णधार केएल राहुल दुखापतीमुळे उर्वरित हंगामातून बाहेर पडला. रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूविरुद्धच्या सामन्यात क्षेत्ररक्षण करताना त्याला ही दुखापत झाली होती. यानंतर तो चेन्नई सुपर किंग्जविरुद्धही खेळला नाही. राहुलच्या जागी लखनौने अनुभवी फलंदाज करुण नायरला आपल्या संघात सामील केले आहे. करुणने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये त्रिशतक ठोकले आहे.
त्याने भारतासाठी सहा कसोटी आणि दोन एकदिवसीय सामने खेळले आहेत. त्याने कसोटीत 62.33 च्या सरासरीने 374 धावा आणि एकदिवसीय सामन्यात 23 च्या सरासरीने 46 धावा केल्या आहेत. त्याची कसोटीतील सर्वोत्तम धावसंख्या नाबाद 303 आहे. चेन्नईच्या चेपॉक स्टेडियमवर त्याने इंग्लंडविरुद्ध ही खेळी खेळली. भारताने हा सामना एक डाव आणि 75 धावांनी जिंकला. याशिवाय करुणने 76 आयपीएल सामन्यांमध्ये 23.75 च्या सरासरीने आणि 127.75 च्या स्ट्राईक रेटने 1496 धावा केल्या आहेत.
करुण यापूर्वी रॉयल चॅलेंजर्स बंगलोर, राजस्थान रॉयल्स, दिल्ली कॅपिटल्स, पंजाब किंग्ज आणि कोलकाता नाईट रायडर्स यांसारख्या फ्रँचायझींसाठी खेळला आहे. त्याच्या अनुभवाचा फायदा लखनौचा संघ घेऊ शकतो. तत्पूर्वी, खुद्द राहुलनेच शुक्रवारी जाहीर केले होते की, आयपीएलच्या उर्वरित सामन्यांव्यतिरिक्त तो जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिपच्या अंतिम सामन्यातही खेळताना दिसणार नाही. 7 जूनपासून लंडनमधील ओव्हल मैदानावर भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यात WTC फायनल होणार आहे.
बंगळुरूविरुद्धच्या सामन्यात क्षेत्ररक्षण करताना राहुलला दुखापत झाली होती. मॅचच्या दुसऱ्या ओव्हरमध्ये मार्कस स्टॉइनिसच्या चेंडूवर फॅफ डुप्लेसिसच्या कव्हर ड्राईव्हवर बाऊंड्रीकडे धावत असताना राहुलच्या उजव्या मांडीला दुखापत झाली.
वेदनेने ओरडताना दिसला. यानंतर फिजिओला मैदानावर बोलावण्यात आले. त्याने पेन किलर स्प्रेही शिंपडला, पण त्याचा उपयोग झाला नाही. त्यांना पकडून बाहेर मेले.
राहुलने इंस्टाग्रामवर लिहिले की, “वैद्यकीय संघाशी चर्चा केल्यानंतर असा निष्कर्ष काढण्यात आला आहे की, माझ्या मांडीवर लवकरच शस्त्रक्रिया करण्यात येणार आहे. येत्या आठवड्यात माझे पुनर्वसन आणि पुनर्प्राप्तीवर माझे लक्ष असेल. हा एक कठीण निर्णय आहे, परंतु मला माहित आहे की पूर्णपणे योग्य असणे ही योग्य गोष्ट आहे. संघाचा कर्णधार या नात्याने, या निर्णायक वेळी तिथे नसणे हे मला दुखावले आहे, परंतु मला खात्री आहे की संघसहकारी नेहमीप्रमाणेच सर्वोत्तम कामगिरी करतील. मी संघाचा प्रत्येक सामना पाहीन आणि त्यांना प्रोत्साहन देईन. तसेच मी पुढील महिन्यात टीम इंडियासोबत ओव्हलवर नसल्यामुळे निराश झालो. संघात परतण्यासाठी आणि माझ्या देशासाठी खेळण्यासाठी मी सर्व काही करेन. याला माझे नेहमीच प्राधान्य राहिले आहे.