आज IPL 2023 चा पहिला डबल हेडर (एका दिवसात दोन सामने) खेळला जाईल. खेळाडूंच्या दुखापती आणि काही परदेशी खेळाडूंची अनुपलब्धता यामुळे पंजाब किंग्ज आणि कोलकाता नाईट रायडर्सचे संघ शनिवारच्या परस्पर चकमकीत आपले सर्वोत्तम प्रदर्शन करण्यास उत्सुक असतील. हे दोन संघ आहेत ज्यांच्या कामगिरीत अलीकडच्या काळात चढ-उतार होत आहेत.
संघ निवडीतील त्रुटींचाही कामगिरीवर परिणाम झाला आहे. पंजाब किंग्ज संघाने शेवटच्या 10 संघांच्या लढतीत सहावे, तर दोन वेळचा चॅम्पियन कोलकाता नाईट रायडर्स सातव्या स्थानावर आहे. या हंगामात दोन्ही संघ नवीन कर्णधारांसह जात आहेत. अनुभवी शिखर धवन पंजाबची कमान सांभाळत आहे तर नितीश राणा केकेआरचे नेतृत्व करत आहे. जखमी श्रेयस अय्यरच्या जागी राणाकडे कर्णधारपद सोपवण्यात आले आहे.
पंजाब किंग्जमधून जॉनी बेअरस्टो बाहेर आहे आणि लियाम लिव्हिंगस्टोनही पहिला सामना खेळत नाहीये. दक्षिण आफ्रिकेचा कागिसो रबाडा पहिल्या सामन्यासाठी उपलब्ध नाही. कागदावर पंजाब संघ मजबूत दिसत आहे, परंतु बेअरस्टोच्या हकालपट्टीमुळे त्याचे संयोजन बिघडू शकते. पंजाबने बेअरस्टोच्या जागी मॅथ्यू शॉर्टचा समावेश केला आहे. तो कर्णधार धवनसोबत सलामीला उतरू शकतो. इंग्लंडचा अष्टपैलू खेळाडू सॅम करन खूप उपयुक्त ठरू शकतो. अष्टपैलू म्हणून झिम्बाब्वेच्या सिकंदर रझाचाही पर्याय आहे.
मोहाली येथे होणाऱ्या या सामन्यावर पावसाची छाया असणार आहे. सामन्यात पावसाची 50 टक्के शक्यता वर्तवली आहे.