देश आणि तेथील लोकांचे सापांशी खूप जुने नाते आहे. हिंदू धर्मात सापाला देवाचा दर्जा देण्यात आला आहे. नागपंचमीच्या दिवशी संपूर्ण भारतभर नागांची पूजा करून त्यांचे दूध पाजले जाते. त्याचबरोबर साप पाहताच अनेकांना भीतीमुळे घाबरतात आणि त्यांना घाम फुटतो. तसे नसले तरी साप एखाद्याला चावला तर त्या व्यक्तीचा जीवही जाऊ शकतो.
सापांची भूमी - शेतफळ
पण महाराष्ट्रात असे एक गाव आहे, जिथे लोकांचे सापाशी जुने आणि खोल नाते आहे. येथील लोकांना या सापांमध्ये राहणे आवडते. होय, आम्ही बोलतोय राज्यातील सोलापूरमधील शेतफळ गावाबद्दल, जिथे सापांचे स्वागत मनापासून केले जाते. कोब्रासारखे धोकादायक आणि विषारी साप या गावात दिवसाढवळ्या फिरत असतात आणि इथल्या लोकांना त्याची हरकत नसते.
साप फक्त घरातच नाही तर शाळांमध्येही राहतात
सुमारे 2600 लोकसंख्येच्या या गावात एकही साप कोणाला चावत नाही आणि कोणीही या सापांना इजा करत नाही. लोक त्यांच्या घरी स्वागत करतात आणि त्यांची पूजा करतात. इथली मुलंही या सापांमध्ये वाढतात. हे साप तुम्हाला गावातील शाळांमध्येही पाहायला मिळतात.
विशेष म्हणजे या गावात आतापर्यंत सापांनी एकाही व्यक्तीला चावा घेतलेला नाही. इथल्या लोकांचा सापांवर असा विश्वास आहे की कोणी नवीन घर बांधले तर सापांसाठी घरात छोटीशी जागा ठेवतात, जिथे ते येऊन राहू शकतात. या ठिकाणाला येथील लोक देवस्थान म्हणतात.
परंपरा कधी आणि कशी सुरू झाली?
मात्र, आजतागायत गावात कोणालाच कळू शकले नाही की सापांसोबत राहण्याची परंपरा कधी आणि कशी सुरू झाली? मात्र साप हे कुटुंबाप्रमाणे येथे राहणाऱ्या लोकांच्या जीवनातील महत्त्वाचा भाग बनले आहेत. इथे येणारे अनेकदा त्यांच्यासोबत अंडी आणि दूध आणतात, जे शुभ मानले जाते.