अनेक दशकांपूर्वी एकनाथ संभाजी शिंदे ऑटो-रिक्षा चालवत असताना, एक दिवस ते राज्याचे राजकारण बदलतील आणि थेट मुख्यमंत्री म्हणून महाराष्ट्राच्या सर्वोच्च ड्रायव्हिंग सीटवर जाऊन बसतील, असे त्यांना स्वप्नातही वाटले नसेल.
महाराष्ट्रासारख्या राज्याचे मुख्यमंत्री आता एकनाथ शिंदे (पूर्ण नाव एकनाथ संभाजी शिंदे) असतील. सर्वात महत्त्वाची बाब म्हणजे बाळासाहेबांच्या तत्त्वांवर चालणारे नेता अशी त्यांची वर्णी लागली आहे. एकनाथ शिंदे यांनी आपल्या कारकिर्दीची सुरुवात ऑटोरिक्षाने केली हे सर्वांनाच माहीत आहे. ऑटोरिक्षा ते सीएम हाऊसचा प्रवास कसा गाठला हे बघूया-
एकनाथ शिंदे यांनी आपल्या राजकीय कारकिर्दीत मोठी झेप घेतली आहे. पक्षाचा कार्यकर्ता म्हणून त्यांनी राजकीय कारकीर्द सुरू केली आणि आता ते मुख्यमंत्रीपदापर्यंत पोहोचले आहेत. शिंदे एकेकाळी ठाणे शहरात ऑटो चालवत असत. राजकारणात प्रवेश करताच त्यांनी ठाणे-पालघर भागात पक्षाचे प्रमुख नेते म्हणून ठसा उमटवला. जनतेचे प्रश्न आक्रमकपणे मांडण्यासाठी ते ओळखले जातात.
राजकारणात कसे आले, त्यांना कोणी आणले
9 फेब्रुवारी 1964 रोजी जन्मलेल्या एकनाथ शिंदे हे शिवसेनाप्रमुख बाळासाहेब ठाकरे आणि धर्मवीर आनंद दिघे यांच्या प्रभावामुळे ते 1980 च्या दशकात शिवसेनेत दाखल झाले. शिवसेनेचे नेते एकनाथ शिंदे चार वेळा आमदार होते. महाविकास आघाडी सरकारमध्ये त्यांच्याकडे नगरविकास आणि सार्वजनिक बांधकाम खात्याचे मंत्रीपद होते. राजकारणातील यशाबद्दल शिंदे यांनी पक्षाचे संस्थापक बाळासाहेब ठाकरे यांचे आभार मानले आहेत.
राजकारणातील यशाबद्दल शिंदे यांनी पक्षाचे संस्थापक बाळासाहेब ठाकरे यांचे आभार मानले आहेत. एका साध्या शाखाप्रमुखापासून त्यांच्या राजकीय कारकिर्दीला सुरुवात झाली आणि कठोर मेहनत, धडाडी, सर्वांना सोबत घेऊन जाण्याची वृत्ती आणि प्रत्येक कामाला शेवटापर्यंत घेऊन जाण्याची धमक या वैशिष्ट्यांमुळे आज शिवसेना नेतेपदापर्यंत त्यांची वाटचाल झाली आहे.
ठाणे कार्यक्षेत्र केले
मूळचे सातारा जिल्ह्यातील एकनाथ शिंदे यांनी ठाणे जिल्ह्याला आपले कार्यक्षेत्र बनवले. पक्षाची हिंदुत्व विचारधारा आणि बाळ ठाकरे यांच्यामुळे प्रभावित होऊन शिंदे यांनी शिवसेनेत प्रवेश केला. कोपरी-पाचपाखाडी मतदारसंघाचे आमदार एकनाथ शिंदे हे रस्त्यावर उतरून राजकारण करण्यासाठी ओळखले जातात.
आनंद दिघे यांच्या आकस्मिक निधनानंतर शिंदे यांना राजकीय वारसा मिळाला
26 ऑगस्ट 2001 रोजी अचानक दिघे यांचे अपघाती निधन झाले. त्याच्या मृत्यूला आजही अनेकजण हत्या मानतात. नुकताच दिघे यांच्या मृत्यूवर मराठीत धरमवीर नावाचा चित्रपटही आला आहे. डिगे यांना धरमवीर म्हणूनही ओळखले जात होते. दिघे यांच्या निधनानंतर शिवसेनेला ठाण्यातील वर्चस्व राखण्यासाठी एका चेहऱ्याची गरज होती. ठाकरे कुटुंबाला निवांत वृत्तीने ठाणे सोडता आले नाही. त्याचं कारण म्हणजे ठाणे हा महाराष्ट्रातील मोठा जिल्हा आहे. शिंदे यांचा सुरुवातीपासूनच दिघे यांच्याशी संबंध असल्याने त्यांचा राजकीय वारसा शिंदे यांना मिळाला.
1997 मध्ये नगरसेवक निवडून आले
एकनाथ शिंदे 1997 मध्ये ठाणे महापालिकेत नगरसेवक म्हणून निवडून आले. 2004 ची विधानसभा निवडणूक जिंकून ते पहिल्यांदा आमदार झाले. शिंदे हे पक्षातील दुसऱ्या क्रमांकाचे प्रमुख नेते आहेत. एकनाथ यांचे पुत्र श्रीकांत शिंदे हे कल्याणमधून लोकसभा सदस्य आहेत. या आधी 2015 ते 2019 पर्यंत एकनाथ शिंदे हे सार्वजनिक बांधकाम या खात्याचे कॅबिनेट मंत्री होते. 2019 च्या सुरुवातीपासून त्यांनी आरोग्य खात्याची देखील जबाबदारी सांभाळली. ठाण्यातील कोपरी-पांचपाखाडी विधानसभा मतदारसंघातून ते सलग तीन वेळा (2009, 2014 आणि 2019) आणि तत्पूर्वी पूर्वीच्या एकत्रित ठाणे विधानसभा मतदारसंघातून एकदा (2004) असे चार वेळा आमदार म्हणून विधानसभेवर निवडून आले आहेत.
राजकारण सोडले होते
एक वेळ अशी आली जेव्हा शिंदे वैयक्तिक आयुष्यात दुःखी झाले. त्याचे कुटुंब उध्वस्त झाले. एकनाथ यांचा 11 वर्षांचा मुलगा दिपेश आणि 7 वर्षांची मुलगी शुभदा यांचा 2 जून 2000 रोजी मृत्यू झाला. शिंदे हे मुलांसह साताऱ्याला गेले होते. बोटिंग करत असताना हा अपघात झाला. मुलगा आणि मुलीच्या मृत्यूनंतर त्यांनी राजकारण सोडण्याचा निर्णय घेतला होता. या वाईट काळात आनंद दिघे यांनी एकनाथांना योग्य मार्ग दाखवून राजकारणात राहण्यास सांगितले.