वय हा फक्त एक आकडा असतो आणि स्वप्नं पूर्ण करण्यासाठी वय नसतं असं म्हणतात. असेच काहीसे नॅशनल ओपन मास्टर्स अॅथलेटिक्स चॅम्पियनशिपमध्ये (भारतीय अॅथलेटिक्स फेडरेशनद्वारे आयोजित) पाहायला मिळाले. वयाचे शतक पूर्ण करूनही 105 वर्षीय रामबाई आपले स्वप्न जगत असून 100 मीटरमध्येही नवा विक्रम केला आहे.
'ही खूप छान भावना आहे आणि मला पुन्हा धावायचे आहे,' असे त्या म्हणतात. 105 झरे बघूनही जीवनाचा आनंद लुटणाऱ्या या पणजी उडान परीने दोन सुवर्णपदके पटकावली. 15 जून रोजी 100 मीटर आणि रविवारी 200 मीटरमध्ये सुवर्णपदक जिंकले. आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये भाग घेणे हे त्याचे पुढील लक्ष्य आहे. त्या पासपोर्टसाठी अर्ज करण्याचा विचार करत आहे. त्या लहान वयात का धावल्या नाहीत असे विचारले असता, हरियाणाच्या शतकवीर हसल्या आणि म्हणाल्या, "मी धावायला तयार होते पण मला कोणीही संधी दिली नाही."
रामबाईने मान कौरचा विक्रम मोडला
या वयात अनेकांसाठी प्रेरणादायी बनल्या रमाबाईंचा जन्म 1 जानेवारी 1917 रोजी वडोदरा येथे झाला. त्या तेथे एकट्याच धावल्या, कारण स्पर्धेत 85 पेक्षा जास्त स्पर्धक नव्हते. शेकडो प्रेक्षकांच्या आनंदात त्याने 100 मीटर धावणे पूर्ण केले. वर्ल्ड मास्टर्समध्ये वयाच्या 100 मीटरमध्ये सुवर्ण जिंकल्यानंतर त्या प्रसिद्ध झाल्या. त्यांनी 45.40 सेकंदात शर्यत पूर्ण करून राष्ट्रीय विक्रम केला. यापूर्वी हा विक्रम मान कौरच्या नावावर होता, ज्यांनी 74 सेकंदात शर्यत पूर्ण केली होती.
रेस पूर्ण करताच रामबाई स्टार बनल्या आणि इतर स्पर्धकांसोबत सेल्फी आणि फोटो काढण्यात व्यस्त होत्या. वडोदरा येथे स्पर्धा करून पदक जिंकणार्‍या रामबाईंची नात शर्मिला सांगवान म्हणाल्या, “आरटी-पीसीआर चाचणीनंतर वडोदरा येथे पोहोचण्यापूर्वी मी त्यांना 13 जून रोजी दिल्लीला घेऊन गेले. आम्ही आता घरी परतत आहोत. मी नानीला चरखी दादरी जिल्ह्यातील दिल्लीपासून 150 किमी अंतरावर असलेल्या कदमा या त्यांच्या गावी सोडणार आहे.
शर्मिला म्हणाल्या की त्यांचे संपूर्ण कुटुंब क्रीडा क्षेत्रात आहे. “आमच्या कुटुंबातील काही सदस्य सैन्यात सेवा करत आहेत त्यांनी मास्टर्स ऍथलेटिक मीटमध्ये भाग घेण्याव्यतिरिक्त राष्ट्रीय स्तरावरील स्पर्धांमध्ये भाग घेतला आहे. माझ्या आजीने गेल्या नोव्हेंबरमध्ये पहिल्यांदा स्पर्धा केली होती जेव्हा मी त्यांना वाराणसीला घेऊन गेले होते. त्यानंतर त्यांनी महाराष्ट्र, कर्नाटक, केरळमध्ये सहभाग घेतला. आतापर्यंत त्याने डझनाहून अधिक पदके जिंकली आहेत.
विजयी मंत्राविषयी विचारल्यावर रामबाईंना आपले हसू आवरता आले नाही. त्या म्हणाल्या, 'मी चुरमा, दही आणि दूध खाते.' त्या म्हणाल्या की त्या शुद्ध शाकाहारी आहेत. नानी दररोज सुमारे 250 ग्रॅम तूप आणि 500 ग्रॅम दही खातात. त्या दिवसातून दोनदा 500 मिली शुद्ध दूध पितात. त्यांना बाजरीची भाकरी आवडते आणि त्या जास्त भात खात नाही. शर्मिला यांच्यामते, त्यांच्या आजीच्या यशाचे आणि सामर्थ्याचे रहस्य त्यांच्या खाण्याच्या सवयी आणि गावातील वातावरणात आहे. त्याला म्हणाल्या , 'माझी आजी शेतात खूप काम करते. त्या सामान्य दिवशी तीन ते चार किमी धावतात. त्या ज्या आहार घेतात ते बहुतेक गावातच पिकते.