Neeraj Chopra : टोकियो ऑलिम्पिक सुवर्णपदक विजेता नीरज चोप्रा हा जगातील पहिला क्रमांकाचा भालाफेक करणारा देशातील पहिला खेळाडू ठरला आहे. देशातील एकही खेळाडू आजपर्यंत पहिल्या क्रमांकावर पोहोचला नव्हता. जागतिक ऍथलेटिक्सने जारी केलेल्या क्रमवारीत नीरज 1455 गुणांसह प्रथम क्रमांकावर आहे. त्याने ग्रेनेडाच्या जगज्जेत्या अँडरसन पीटर्सला 22 गुणांनी मागे टाकले आहे.
त्याने ग्रॅनडाच्या जगज्जेत्या अँडरसन पीटर्स (1433) पेक्षा 22 गुण पुढे केले. टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये रौप्य पदक जिंकणारा झेक प्रजासत्ताकचा जॅकब वडलेज 1416 गुणांसह तिसऱ्या स्थानावर आहे. चोप्रा (२५) गतवर्षी 30 ऑगस्ट रोजी जागतिक क्रमवारीत दुसऱ्या क्रमांकावर पोहोचला होता, पण तेव्हापासून पीटर्सला मागे टाकता आले नव्हते.
नीरज चोप्राने टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये भारतासाठी भालाफेकमध्ये सुवर्णपदक जिंकले होते. चोप्राने 2021, 7 ऑगस्ट रोजी हा करिष्मा केला. ऑलिम्पिकमध्ये पदक जिंकणारा तो पहिला ट्रॅक आणि फील्ड अॅथलीट ठरला. इतकेच नाही तर भारतासाठी सुवर्णपदक जिंकणारा तो दुसरा वैयक्तिक खेळाडू ठरला. 25 वर्षीय नीरजने तिथूनच हेडलाइन्स बनवायला सुरुवात केली. स्टॉकहोम येथे झालेल्या डायमंड लीगमध्ये नीरजच्या नावावर 89.94 मीटर फेकण्याचा विक्रमही नोंदवला गेला आहे.
नीरज चोप्राने सप्टेंबर २०२२ मध्ये स्वित्झर्लंडमध्ये खेळली गेलेली डायमंड लीग जिंकली. दोहा येथे नुकत्याच खेळलेल्या डायमंड लीगचाही तो चॅम्पियन होता. नीरजने पहिल्याच प्रयत्नात 88.67 अशी भालाफेक केली. यानंतर कोणीही त्याच्याइतका भाला फेकू शकला नाही.
नीरज आता 2023 च्या हंगामातील पुढील स्पर्धा हेंगलो, नेदरलँड येथे खेळणार आहे. 4 जूनपासून सुरू होणाऱ्या या स्पर्धेचे नाव आहे फॅनी ब्लँकर्स-कोएन गेम्स. त्याचवेळी, या स्पर्धेनंतर, 13 जूनपासून, नीरज फिनलंडमधील तुर्कू येथे होणार्‍या नूरमी गेम्समध्ये दिसणार आहे.