जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेली महिला टेनिसपटू पोलंडची इंगा स्विटेक हिने फ्रेंच ओपनचे विजेतेपद पटकावले आहे. त्याने हे ग्रँडस्लॅम तिसऱ्यांदा जिंकले आहे. स्वितेकने अंतिम फेरीत झेक प्रजासत्ताकच्या कॅरोलिना मुचोव्हा हिचा तीन सेटच्या चुरशीच्या लढतीत पराभव केला. स्विटेकने अंतिम सामना 6-2, 5-7, 6-4 असा जिंकला.
मुचोवाने दुसऱ्या सेटमध्ये पुनरागमन करत ती अंतिम फेरीत का पोहोचली हे दाखवून दिले. बिगरमानांकित असूनही त्याने नंबर-1 खेळाडूसमोर हार मानली नाही आणि दुसरा सेट 7-5 असा जिंकला. यानंतर सामना निर्णायक सेटपर्यंत पोहोचला. यातही मुचोवाने एका क्षणी आघाडी राखली, पण तिला अंतिम फेरीचे दडपण सांभाळता आले नाही. स्विटेकने आपल्या अनुभवाचा पुरेपूर वापर करत हा सेट 6-4 असा जिंकला.
स्वीयटेकने तिसऱ्यांदा फ्रेंच ओपनचे विजेतेपद पटकावले. 2020 आणि 2022 मध्येही ती येथे जिंकण्यात यशस्वी ठरली होती. याशिवाय गेल्या वर्षी स्विटेकने यूएस ओपन जिंकली होती. आता त्याची नजर जुलैमध्ये प्रथमच विम्बल्डन ओपन जिंकण्यावर असेल.
या दोन्ही खेळाडूंमधील कारकिर्दीतील ही दुसरी गाठ होती. तत्पूर्वी, चार वर्षांपूर्वी प्राग ओपन क्लेकोर्ट स्पर्धेत मुचोवाने स्वितेकचा 4-6, 6-1, 6-4 अशा तीन सेटमध्ये पराभव केला होता. त्यावेळी स्वितेक 95व्या तर मुचोवा 106व्या क्रमांकावर होती. आता स्विटेकने त्या पराभवाचा बदला घेतला आहे.
दुखापतींमुळे मुचोवाच्या कारकिर्दीवर मोठा परिणाम झाला आहे. स्विटेक अव्वल मानांकित असताना कॅरोलिनाने बिगरमानांकित खेळाडू म्हणून प्रवेश केला. यावेळी झेक प्रजासत्ताकच्या खेळाडूने या स्पर्धेत उत्कृष्ट कामगिरी केली आहे. तिने उपांत्य फेरीत बेलारूसच्या आर्याना सबालेन्का हिचा पराभव केला. मुचोवाचे पहिल्यांदाच ग्रँडस्लॅम जिंकण्याचे स्वप्न भंगले.
