हॉकीचा महान खेळाडू वरिंदर सिंग यांचे निधन

ऑलिम्पिक आणि विश्वचषक पदक विजेत्या संघाचा भाग असलेले दिग्गज हॉकीपटू वरिंदर सिंग यांचे निधन झाले आहे. मंगळवारी सकाळी त्यांनी जालंधरमध्ये अखेरचा श्वास घेतला. ही बातमी भारतीय हॉकी आणि क्रीडा जगतासाठी अत्यंत दु:खद आहे. वरिंदर 75 वर्षांचे होते. 1970 च्या दशकात भारतासाठी अनेक संस्मरणीय विजयांमध्ये वरिंदरचा एक भाग आहे.

1975 मध्ये क्वालालंपूर येथे झालेल्या पुरुष हॉकी विश्वचषक स्पर्धेत सुवर्णपदक जिंकणाऱ्या भारतीय संघाचा वरिंदर सिंग हा महत्त्वाचा भाग होता. विशेष म्हणजे या प्रतिष्ठेच्या स्पर्धेत भारताला आतापर्यंत फक्त सुवर्णपदक मिळाले असून 1975 नंतर भारताला अद्याप या स्पर्धेत सुवर्णपदक मिळालेले नाही. 47 वर्षांपूर्वी या स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत भारताने कट्टर प्रतिस्पर्धी पाकिस्तानचा 2-1 असा पराभव करून सुवर्णपदक जिंकले होते.

म्युनिक ऑलिम्पिकमध्‍ये जिंकलेले पदक

वरिंदर हा देखील 1972 म्युनिक ऑलिंपिकचा भाग होता. या ऑलिम्पिकमध्ये भारतीय संघाने कांस्यपदक जिंकले. यानंतर 1973 मध्ये अॅमस्टरडॅममध्ये झालेल्या वर्ल्ड कपमध्ये रौप्यपदक जिंकणाऱ्या भारतीय संघात वरिंदरचा समावेश करण्यात आला होता. 1974 आणि 1978 च्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत रौप्य पदक जिंकणाऱ्या संघात वरिंदर सिंग देखील होता.

ध्यानचंद जीवनगौरव पुरस्कार प्राप्तकर्ता वरिंदर सिंग यांना 2007 मध्ये प्रतिष्ठित ध्यानचंद जीवनगौरव पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले. वरिंदरच्या निधनाबद्दल शोक व्यक्त करताना हॉकी इंडियाने आपल्या प्रसिद्धीपत्रकात म्हटले आहे की, "वरिंदर सिंगचे यश हॉकी जगतात नेहमीच स्मरणात राहील."