टेनिसचा बादशहा स्वित्झर्लंडच्या रॉजर फेडररने निवृत्तीची घोषणा केली आहे. लंडनमध्ये पुढील आठवड्यात होणाऱ्या लेव्हर कपनंतर रॉजर टेनिसला कायमचा निरोप देईल. गुरुवारी त्यांनी सोशल मीडियावर एक नोट पोस्ट करून याची घोषणा केली. फेडरर जगातील सर्वात जास्त ग्रँडस्लॅम जिंकणारा तिसरा खेळाडू आहे. त्याने आपल्या कारकिर्दीत एकूण 20 ग्रँडस्लॅम जिंकले. यामध्ये सहा ऑस्ट्रेलियन ओपन, एक फ्रेंच ओपन, आठ विम्बल्डन आणि पाच यूएस ओपन विजेतेपदांचा समावेश आहे.
फेडररने त्याच्या चिठ्ठीत लिहिले - टेनिसने गेल्या काही वर्षांत मला दिलेल्या सर्व भेटवस्तूंपैकी, या मार्गावर मला भेटलेले लोक सर्वात मोठे आहेत. माझे मित्र, माझे स्पर्धक आणि खेळासाठी जीव ओवाळून टाकणारे सर्व चाहते ही माझी भेट आहे. आज मला एक बातमी तुम्हा सर्वांसोबत शेअर करायची आहे.
स्विस टेनिसच्या महान खेळाडूने पुढे पुष्टी केली की लेव्हर कपची आगामी आवृत्ती ही त्याची शेवटची एटीपी स्पर्धा असेल. लंडनमध्ये 23 ते 26 सप्टेंबर दरम्यान लेव्हर कप खेळला जाणार आहे. फेडरर गेली तीन वर्षे टेनिस कोर्टवर पुनरागमन करण्यासाठी झगडत आहे. मात्र, गुडघ्याच्या शस्त्रक्रियेमुळे तो पूर्णपणे तंदुरुस्त होऊ शकला नाही. फेडररने चिठ्ठीत आपल्या संघर्षाची कहाणीही सांगितली आहे.
त्याने लिहिले- मी 41 वर्षांचा आहे. 24 वर्षांच्या कारकिर्दीत मी 1500 हून अधिक सामने खेळले आहेत. टेनिसने मला पूर्वीपेक्षा अधिक उदारतेने वागवले आहे आणि आता माझी स्पर्धात्मक कारकीर्द संपवण्याची वेळ कधी आली आहे हे मला ओळखावे लागेल. लंडनमध्ये पुढील आठवड्यात लेव्हर कप ही माझी शेवटची एटीपी स्पर्धा असेल. मी भविष्यात नक्कीच आणखी टेनिस खेळेन, पण ते ग्रँडस्लॅम किंवा टूरमध्ये होणार नाही.
फेडररने लिहिले - गेली 24 वर्षे माझ्यासाठी खूप चांगली होती. कधी कधी असे वाटते की ही 24 वर्षे अवघ्या 24 तासात घडली आहेत. जणू काही मी माझे संपूर्ण आयुष्य जगले असा हा अनुभव आहे. तुमच्यासारख्या प्रेक्षकांसमोर आणि 40 वेगवेगळ्या देशांमध्ये खेळण्याची संधी मला मिळाली हे माझे भाग्य आहे. या दरम्यान मी हसलो आणि रडलो, आनंद आणि वेदना अनुभवल्या, परंतु मला स्वतःसाठी चांगले वाटले.
गेल्या काही वर्षांत फेडररने पुरुष एकेरी टेनिसमध्ये अनेक विक्रम मोडले आहेत. तो सर्व काळातील महान टेनिसपटूंपैकी एक म्हणून ओळखला जातो. टेनिसचा आयकॉन फेडररने 20 ग्रँडस्लॅम व्यतिरिक्त 103 एटीपी जेतेपदे जिंकली आहेत. फेडररने 1998 मध्ये इव्हान लुबिच आणि सेवेरिन लुथी यांच्या देखरेखीखाली आपल्या व्यावसायिक टेनिस कारकिर्दीला सुरुवात केली. फेडरर 2018 मध्ये वयाच्या 36 व्या वर्षी जगातील सर्वात वयस्कर अव्वल टेनिसपटू ठरला.