दोहा- भारतीय फुटबॉल संघाचा करिश्माई स्ट्रायकर सुनील छेत्रीने अर्जेटिनाचा सुपरस्टार लिओनेल मेस्सीला मागे टाकत सर्वाधिक गोल असलेल्या सक्रिय खेळाडूंच्या यादीत दुसर्‍या स्थानावर पोहोचले आहे. 36 वर्षीय छेत्रीने सोमवारी भारतासाठी फिफा विश्वचषक २०२२ आणि एएफसी आशियाई चषक २०२२ मधील एकत्रित पात्रता सामन्यांमध्ये बांगलादेशविरूद्ध दोन गोल केले. अशा प्रकारे त्याच्या आंतरराष्ट्रीय गोलची संख्या 74 वर गेली आहे. विश्वचषक पात्रता गटात मागील सहा वर्षांत भारताचा पहिला विजय मिळविणारा नायक सुनील छेत्री सर्वात सक्रिय खेळाडूंच्या यादीत पोर्तुगालच्या क्रिस्टियानो रोनाल्डो (103) च्या मागे आहे.
सुनील छेत्री बार्सिलोना स्टार मेस्सीच्या दोन गोल पुढे आणि युएईच्या अली मबखौतच्या एक गोल पुढे आहे. मबखौत 73 गोलांसह तिसर्‍या स्थान आहे. गेल्या गुरुवारी मेस्सीने चिलीविरुद्धच्या वर्ल्ड कप पात्रता सामन्यात आपले 72 वे आंतरराष्ट्रीय गोल केले तर मबखौतने मलेशियाविरुद्धच्या गोलमध्ये वाढ केली.
सुनील छेत्रीने सोमवारी जासिम बिन हमाद स्टेडियममध्ये 79 व्या मिनिटाला पहिला गोल केला आणि त्यानंतर दुखापतीच्या वेळी दुसरा गोल करत भारताचा विजय निश्चित केला. सर्वोच्च गोलंदाजांच्या अखेरच्या यादीमध्ये अव्वल दहामध्ये स्थान मिळविण्यापासून भारतीय कर्णधार फक्त एक गोल मागे आहे. ते हंगेरीच्या सॅन्डो कोकासिस, जपानचे कुनिशिगे कमामोतो आणि कुवैतचे बाशर अब्दुल्लाह यांच्या एक गोल मागे आहे. या तिघांनी समान 75 गोल केले आहेत.
संघाच्या विजयाबद्दल आणि छेत्रीच्या विक्रमाबद्दल आनंद व्यक्त करीत अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघाचे (एआयएफएफ) अध्यक्ष प्रफुल्ल पटेल यांनी पुढाकाराने नेतृत्व करण्याबद्दल कर्णधाराचे कौतुक केले. प्रफुल्ल पटेल यांनी ट्वीट केले की, “आमचा कर्णधार सुनील छेत्रीने लिओनेल मेस्सीला मागे टाकत 74 गोल करून सक्रिय खेळाडूंमध्ये दुसर्‍या क्रमांकाचा सर्वाधिक गोल नोंदवणारा आणखी एक टप्पा गाठला. कर्णधाराचे अनेक अभिनंदन आणि भविष्यात अशा आणखी यशासाठी शुभेच्छा.