क्रीडा मंत्री अनुराग ठाकूर यांनी सोमवारी राष्ट्रीय क्रीडा पुरस्कार 2020 च्या विजेत्यांना ट्रॉफी प्रदान केली कारण गेल्या वर्षी कोविड-19 साथीच्या आजारामुळे पुरस्कार सोहळा ऑनलाइन झाला होता. राष्ट्रीय क्रीडा पुरस्कार 2020 च्या विजेत्यांना आधीच रोख बक्षिसे देण्यात आली होती परंतु साथीच्या रोगामुळे ते त्यांच्या ट्रॉफी आणि प्रशस्तिपत्रे गोळा करू शकले नाहीत. क्रीडा मंत्रालयाने गेल्या वर्षी 29 ऑगस्ट रोजी 74 राष्ट्रीय क्रीडा पुरस्कार दिले होते ज्यात पाच राजीव गांधी खेल रत्न (आता मेजर ध्यानचंद खेल रत्न म्हणून नाव बदलले गेले आहे) आणि 27 अर्जुन पुरस्कारांचा समावेश होता.
महिला हॉकी संघाची कर्णधार राणी रामपाल, स्टार कुस्तीपटू विनेश फोगाट आणि 2016 पॅरालिम्पिक सुवर्णपदक विजेता मरियप्पन थांगावेलू, ज्यांना प्रतिष्ठित खेलरत्न पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले होते, त्यांच्यामध्ये सोमवारी या समारंभात भाग घेतलेल्या पुरस्कारार्थींचा समावेश होता. टोकियो ऑलिम्पिकची कांस्यपदक विजेती बॉक्सर लोव्हलिना बोरगोहेन, क्रिकेटपटू इशांत शर्मा, धावपटू दुती चंद, तिरंदाज अतनु दास आणि बॅडमिंटनपटू सात्विकसाईराज रँकीरेड्डी आणि चिराग शेट्टी यांचा अर्जुन पुरस्कार ट्रॉफी मिळवणाऱ्यांमध्ये समावेश होता.
कार्यक्रमादरम्यान ठाकूर म्हणाले, “राष्ट्रीय क्रीडा पुरस्कार हे प्रतिष्ठित पुरस्कार आहेत जे खेळाडूंना अनेक वर्षांच्या समर्पण आणि परिश्रमानंतर मिळतात. सर्व पुरस्कार विजेत्यांचे अभिनंदन आणि त्यांच्या भावी योजनांसाठी शुभेच्छा. पुरस्कार विजेत्यांचा प्रवास इथेच संपणार नसून आणखी यश मिळवले जाईल.
ते म्हणाले, “आम्ही प्रतिभावान खेळाडू शोधण्याची आणि त्यांचे पालनपोषण करण्याची प्रक्रिया सुरू ठेवली पाहिजे आणि त्यांना आंतरराष्ट्रीय स्तरावर पदक जिंकण्यास सक्षम केले पाहिजे.” म्हणूनच मी सर्व खेळाडूंना आवाहन करतो की, भविष्यात भारतासाठी पदक जिंकू शकतील अशा पाच खेळाडूंचे पालनपोषण आणि प्रशिक्षण करण्याची शपथ घ्यावी. क्रीडा सचिव सुजाता चतुर्वेदी, युवा व्यवहार सचिव उषा शर्मा आणि मंत्रालय आणि भारतीय क्रीडा प्राधिकरणाचे उच्च अधिकारीही या कार्यक्रमात सहभागी झाले होते.