भयानक कोरोना विषाणूच्या संकटाच्या दरम्यान 23 जुलैपासून टोकियो ऑलिम्पिक स्पर्धेस प्रारंभ झाला आहे. पहिल्या दिवशी देशाला कोणतेही यश मिळाले नाही, परंतु शनिवारी टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये भारताचे खाते उघडण्यात आले आहे. वेटलिफ्टर मीराबाई चानूने रौप्य पदक जिंकून इतिहास रचला आहे. महिलांच्या 49 किलो गटात मीराबाईने रौप्य पदक जिंकले. वेटलिफ्टिंगमध्ये रौप्यपदक जिंकणारी ती दुसरी भारतीय ऍथलिट ठरली आहे. या पूर्वी कर्णम मल्लेश्वरी यांनी सिडनी ऑलम्पिक मध्ये कांस्य पदक जिंकले होते.या पूर्वी राज्यवर्धनसिंह राठोड यांनी नेमबाजी मध्ये आणि कर्णम मल्लेश्वरी यांनी वेटलिफ्टिंग मध्ये भारताचे खाते ऑलम्पिक सुरु होण्याच्या दुसऱ्या दिवशीच खाते उघडले होते.मीराबाई चानू यांनी ऑलम्पिक मधील वेटलिफ्टिंग स्पर्धेत पदक जिंकण्याची भारताची 21 वर्षाची प्रतीक्षा संपवून 49 किलोच्या स्पर्धेत रौप्य पदक जिंकून टोकियो ऑलम्पिक मध्ये देशाचे खाते उघडले.
मीराबाईने क्लीन आणि जर्क मध्ये 115 किलो आणि स्नेच मध्ये 87 किग्रा ते 202 किलो वजन उचलून सिल्व्हर पदक जिंकले.चीनच्या हो झीहुई, तिने स्नॅचमध्ये 94 किलो आणि क्लीन अँड जर्की 116 किलो वजन उचलले.
रिओची चूक टोकियोमध्ये सुधारली
49 किलो वजनी गटात चानू भारतासाठी निश्चित पदकाची दावेदार मानली जात होती. कारण आठ महिला वेटलिफ्टर पैकी ची त्यांची 205 किलो वजनदार वैयक्तिक कामगिरी चीनच्या हौ जिहुईच्या 213 किलोनंतर दुसर्‍या स्थानावर आहे.
तिच्या पदकाविषयीची 'हायप' पाच वर्षांपूर्वी रिओसारखीच होती, चानूने सहा प्रयत्नांमध्ये फक्त एकदाच उचलले .या मुळे महिलांच्या 48 किलोग्रॅम स्पर्धेत एकंदर गुण मिळाले नाही.
मणिपूरच्या या वेटलिफ्टरने निश्चितच या वेळी एक नवीन अध्याय लिहिले आहे. कर्णम मल्लेश्वरी एकमेव भारतीय वेटलिफ्टर आहे ज्यांच्या नावी ऑलिम्पिक पदक आहे. 2000 सिडनी ऑलिम्पिकमध्ये तिने भारोत्तोलन अरेनाला प्रथमच महिलांसाठी उघडले तेव्हा तिने 69 किलो गटात कांस्यपदक जिंकले.
रिओ ऑलिम्पिकनंतर,चानूने आपले कौशल्य सिद्ध केले आणि वर्ल्ड चॅम्पियनशिप आणि कॉमनवेल्थ गेम्समधील सुवर्ण पदकांसह जवळजवळ प्रत्येक मोठ्या स्पर्धेत पदक जिंकले. या व्यतिरिक्त त्याने आशियाई स्पर्धेत कांस्यपदकही जिंकले.अलीकडच्या काळात, स्नॅच वर्गात तिने केलेली कामगिरी महत्त्वपूर्ण स्पर्धांमध्ये तोटा असल्याचे सिद्ध झाले होते. चानू 119 किलो क्लीन अणि जर्क विक्रम नोंदविण्यास अपयशी ठरले परंतु रौप्यपदक तिच्या खात्यात गेले.
राष्ट्रीय प्रशिक्षक विजय शर्मा सामन्याच्या आदल्या दिवशी म्हणाले, “आमचे विरोधक चीन, अमेरिका आणि इंडोनेशियाचे आहेत.आम्ही स्नॅचवर काम केले आहे. परंतु इतर कसे करीत आहेत, हे वजन याद्वारे निश्चित केले जाईल. आम्हाला अनावश्यक जोखीम घ्यायचे नाही. "