Asia Cup 2022 T20 स्पर्धा 27 ऑगस्टपासून संयुक्त अरब अमिराती (UAE) मध्ये सुरू होणार आहे. या स्पर्धेत सहा संघ सहभागी झाले आहेत. T20 विश्वचषक 2021 मध्ये पाकिस्तानकडून झालेल्या धक्कादायक पराभवानंतर प्रथमच दोन्ही संघ आमनेसामने येणार आहेत. यूएईमध्ये खेळल्या गेलेल्या टी-20 विश्वचषकाचा हा सातवा हंगाम होता. विश्वचषकाच्या सामन्यांमध्ये पहिल्यांदाच भारतीय संघाला पाकिस्तानकडून पराभवाला सामोरे जावे लागले.
गेल्या वर्षीच्या T20 विश्वचषकाच्या अखेरीपासून भारतासाठी बरेच काही बदलले आहे. नवीन सर्व स्वरूपाच्या कर्णधारापासून ते अनेक वेगवान गोलंदाजांपर्यंत आणि T20 क्रिकेट खेळण्याचा एक नवीन मार्ग. नोव्हेंबर 2021 पासून रोहितच्या नेतृत्वाखाली त्याने भाग घेतलेल्या प्रत्येक मालिकेत त्याने विजय मिळवला आहे. आणि म्हणून जेव्हा भारत आशिया कपमध्ये खेळण्यासाठी मैदानात उतरेल, तेव्हा विजयाचा सिलसिला कायम राहील, अशी आशा होती, परंतु पाकिस्तानचा माजी कर्णधार आणि स्टार यष्टीरक्षक-फलंदाज सर्फराज अहमद यांच्या मते, पुढच्या आठवड्यात दुबईत जेव्हा दोन्ही संघ आमनेसामने येतील तेव्हा, त्यामुळे 'मेन इन ब्लू' विरुद्ध त्याच्या संघाचा वरचष्मा असेल.
'पाकिस्तानला UAE मधील परिस्थिती चांगली समजते'
2017 च्या चॅम्पियन्स ट्रॉफी विजेत्या कर्णधाराने सांगितले की, भारताने गेल्या काही महिन्यांत चांगले क्रिकेट खेळले असले तरी पाकिस्तानला UAE मधील परिस्थिती चांगल्या प्रकारे समजते, ज्यामुळे त्यांना मदत होईल. पाक टीव्हीवर सरफराज म्हणाला, “कोणत्याही स्पर्धेतील पहिला सामना मोहिमेचा सूर सेट करतो. आमचा पहिला सामना भारताविरुद्ध आहे. नक्कीच आमचे मनोबल उंचावेल, कारण आम्ही मागच्या वेळी भेटलो होतो, त्याच ठिकाणी पाकिस्तानने भारताचा पराभव केला होता. येथे पीएसएल आणि अनेक घरच्या मालिका खेळल्यामुळे पाकिस्तानची परिस्थिती चांगलीच परिचित आहे. होय, भारताने येथे आयपीएल खेळले आहे, परंतु त्यांना या परिस्थितीत खेळण्याचा तेवढा अनुभव नाही.”
'शाहीन शाह आफ्रिदी तंदुरुस्त असणे आवश्यक आहे'
तो पुढे म्हणाला की, 'पाकिस्तानसाठी शाहीन शाह आफ्रिदीसाठी फिट असणे महत्त्वाचे आहे. त्यांचा सध्याचा संघ पाहिला तर ते चांगले क्रिकेट खेळत आहेत. पण आमचा संघ विशेषत: सर्वात लहान फॉरमॅटमध्ये चांगला खेळत आहे.”
गेल्या वर्षी भारताचा पाकिस्तानकडून पराभव झाला होता
याआधी पाकिस्तानने गेल्या 12 सामन्यांमध्ये (50 षटके आणि T20 एकत्रित) भारताला कधीही पराभूत केले नव्हते, परंतु अखेरीस त्यांनी दुबई आंतरराष्ट्रीय स्टेडियमवर 13व्या प्रयत्नात 'मेन इन ब्लू'चा पराभव करून हा विक्रम मोडला. भारताच्या आशा पल्लवित करणाऱ्या बाबर आझमच्या संघाने 10 गडी राखून विजय मिळवला.
28 ऑगस्टला भारत-पाक आमनेसामने होतील
तब्बल 10 महिन्यांनंतर हे दोन्ही संघ 28 ऑगस्ट (रविवार) रोजी दुबईत पुन्हा आमनेसामने येणार आहेत. जिथे एकीकडे पाकिस्तानला सलग दोन विजय मिळवायचे आहेत. त्याच वेळी, रोहित शर्मा आणि कंपनी देखील बदला घेण्यासाठी आणि स्कोअर बरोबरी करण्यासाठी आतुर असेल.
हा सामना दुबईत होणार आहे. अशी जागा जिथे भारतीय आणि पाकिस्तानी खेळाडूंनी अनेक वर्षांमध्ये भरपूर क्रिकेट खेळले आहे. IPL 2021 चा संपूर्ण हंगाम आणि 2020 चा अर्धा हंगाम आखाती देशात झाला, ज्यामुळे भारतीय खेळाडूंना तेथील परिस्थितीची सवय होण्याची पुरेशी संधी मिळाली. आणि पाकिस्तानसाठी आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट अखेर पाकिस्तानात परत येईपर्यंत ते अनेक वर्षे होम ग्राउंड म्हणून काम केले.