बॉलिवूडची पहिली आयटम गर्ल म्हणून ओळखली जाणारी हेलन 21 नोव्हेंबरला आपला 84 वा वाढदिवस साजरा करत आहे. एकेकाळी मोठ्या पडद्यावर लोकांना वेड लावणारी हेलन गेल्या 21 वर्षांपासून लाइम लाईटपासून दूर आहे.
हेलन यांचा जन्म 21 नोव्हेंबर 1939 रोजी बर्मामध्ये झाला. त्यांचे पूर्ण नाव हेलन रिचर्डसन खान आहे. हेलनचे वडील अँग्लो-इंडियन आणि आई बर्मी होती. त्यांचे वडील दुसऱ्या महायुद्धात मरण पावले. वडिलांच्या मृत्यूनंतर त्यांचे कुटुंब 1943 मध्ये भारतात आले.
1951 मध्ये हेलनची ओळख शबिस्तानमध्ये कोरस डान्सर म्हणून झाली. अनेक चित्रपटांमध्ये कोरस गर्ल झाल्यानंतर हेलन यांना अली लैला (1953) आणि हुर-ए-अरब (1955) मध्ये एकल नृत्यांगना म्हणून काम करण्याची संधी मिळाली. 'हावडा ब्रिज' (1958) चित्रपटातील 'मेरा नाम चिन चिन चू' हे गाणे त्याच्या करिअरमधील पहिला मोठा ब्रेक होता.
हेलन यांच्या करिअरची सुरुवात वयाच्या 19 व्या वर्षी झाली जेव्हा त्यांना हावडा ब्रिज या बंगाली चित्रपटातून मोठा ब्रेक मिळाला. हेलन यांनी दोनदा लग्न केले. त्यांचे पहिले लग्न चित्रपट दिग्दर्शक पीएन अरोरा यांच्याशी झाले होते जेव्हा त्या फक्त 16 वर्षांच्या होत्या. त्यांचे हे लग्न 16 वर्षे टिकले, त्यानंतर त्यांनी घटस्फोट घेतला.
हेलन यांनी नंतर पटकथा लेखक सलीम खानशी लग्न केले. सलीम आधीच विवाहित असले तरी सलीमने त्यांना दुसऱ्या पत्नीचा दर्जा दिला. लग्नानंतर त्यांनी अर्पिताला दत्तक घेतले. बॉलीवूड अभिनेता सलमान खान, सोहेल खान, अरबाज खान आणि अलविरा खान अग्निहोत्री ही त्यांची सावत्र मुले आहेत.
हेलन यांनी 1960 ते 1970 पर्यंत 700 हून अधिक चित्रपटांमध्ये नृत्य केले. हेलन 1983 मध्ये अधिकृतपणे चित्रपटांमधून निवृत्त झाल्या, परंतु खामोशी (1996), हम दिल दे चुके सनम (1999) आणि मोहब्बते (2000) सारख्या चित्रपटांमध्ये त्यांनी गेस्ट भूमिका साकारल्या. 2009 मध्ये त्यांना पद्मश्री पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले होते.