गंगूबाई', हे नाव गेल्या काही वर्षांत प्रत्येकाने ऐकले आहे. हिंदी चित्रपटसृष्टीत २५ वर्षे पूर्ण करणारे दिग्दर्शक संजय लीला भन्साळी यांनी मुंबईच्या रेड लाईट एरिया कामाठीपुरा येथील 'गंगूबाई'चे आयुष्य पडद्यावर आणण्याची घोषणा केली, तेव्हा सगळ्यांच्या मनात प्रश्न निर्माण झाला की ही 'गंगूबाई' कोण आहे? '. 'गंगूबाई' बद्दल अनेकांना माहिती आहे की, या महिलेने मुंबईच्या कामाठीपुरा या रेड लाइट एरियाचा कायापालट केला आणि वेश्याव्यवसायात गुंतलेल्या महिलांचे आयुष्य सुधारण्याचा प्रयत्न केला. वेश्याव्यवसायाला कायदेशीर दर्जा मिळवून देण्यासाठी गंगूबाईंनीच तत्कालीन पंतप्रधान जवाहरलाल नेहरू यांची भेट घेतली होती. त्यांनी कामाठीपुरातील चार हजार महिलांना बेघर होण्यापासून वाचवले आणि त्यांच्या मुलांना शाळेत प्रवेश दिला.
भन्साळींनी ‘गंगूबाई काठियावाडी’ करून या गंगूबाईची कथा मांडली आहे. कोरोनामुळे या सादरीकरणाची प्रतीक्षा जास्त झाली. बॉलिवूड अभिनेत्री आलिया भट्ट गंगूबाईच्या भूमिकेत उतरली आहे. गंगूबाईच्या आयुष्याला काळा आणि पांढरा अशा दोन रंगात विभागून हा चित्रपट तिची पांढरी बाजू दाखवून तिला महान बनवतो. या चित्रपटात माफिया क्वीन म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या एका महिलेचे गौरव करण्यात आले आहे, तिला माहित आहे की ती अवैध दारू विकायची आणि पोलिसांना लाच देत असे. हा चित्रपट एका किशोरवयीन मुलाची कथा आहे जी अभिनेत्री बनण्याचे स्वप्न घेऊन वडिलांच्या घरातून बाहेर पडली, मोठी होऊन कामाठीपुराची राणी बनते.
ही कथा आहे गंगा हरजीवनदास नावाच्या मुलीची. ती तिच्या प्रियकरासह वडिलांच्या घरून मुंबईला येते कारण तिला नायिका व्हायचं आहे. प्रियकर तिची फसवणूक करतो आणि तिला एका ठिकाणी 1000 रुपयांना विकतो. ती खूप रडते, मग तिची मारहाण केली जाते. आणि शेवटी ती या व्यवसायात सामील होते. कोठ्यावर गंगा गंगू बनते आणि तिला वाटते की एक दिवस ती कामाठीपुराची राणी होईल. आयुष्य जसजसे पुढे सरकत जाते, तसतशी तिला वेगवेगळ्या प्रकारची माणसे भेटतात. ती पैसा, प्रतिष्ठा मिळवते आणि तिचे स्थान प्राप्त करण्यात यशस्वी होते.
गंगूबाईच्या व्यक्तिरेखेतील गोंडस दिसणारी आलिया भट्टची भूमिका पाहण्यासारखी आहे. तिचे डायलॉग्स मस्त आहेत. तिने आपल्या भूमिका ला न्याय दिला आहे. सीमा पाहवा शीलाबाईच्या भूमिकेत आहे. अजय देवगण याने रहिमलालाची भूमिका साकारली आहे.