उत्तर अमेरिकेत एक अतिशय रंजक घटना समोर आली आहे. खरं तर, एक हॉकी चाहता सामना पाहण्यासाठी आला होता, पण त्याच्या सतर्कतेने त्याने संघातील एका कर्मचाऱ्याचा जीव वाचवला, तोही कॅन्सरसारख्या दुर्धर आजारातून. आता तुम्ही विचार करत असाल की हे कसे शक्य आहे… चला जाणून घेऊ.
तर असे घडले की व्हँकुव्हर कॅनक्स नावाचा व्यावसायिक कॅनेडियन आइस हॉकी संघ गेल्या वर्षी 23 ऑक्टोबर रोजी राष्ट्रीय हॉकी लीग (NHL) मध्ये सिएटल क्रॅकेन नावाच्या संघाशी लढत होता. तेवढ्यात, प्रेक्षकांच्या गॅलरीत बसून, नादिया पोपोविचीने व्हँकुव्हर कॅनक्स संघाचा कर्मचारी ब्रायन हॅमिल्टनच्या मानेवरील एका छोट्या तीळकडे पाहिले.
सुमारे 2 सेमी मोठ्या असलेल्या या तीळचा आकार विचित्र होता आणि त्याचा रंग लाल-तपकिरी होता. जर कोणी तिथे असते तर कदाचित त्याच्या लक्षात आले नसते, परंतु पोपोविची, भविष्यातील वैद्यकीय विद्यार्थिनी, स्वतः हॉस्पिटलमध्ये नर्सिंग सहाय्यक म्हणून काम करते. त्यांना अशा प्रकारे प्रशिक्षित केले गेले आहे की ते संभाव्य कर्करोगाचे तीळ ओळखू शकतात.
22 वर्षीय पोपोविचीने आपल्या पालकांना सांगितले की त्यांना ब्रायनला सांगायचे आहे. काही सेकंदात पोपोविचीने त्याच्या फोनवर संदेश टाईप केला, 'तुमच्या मानेच्या मागच्या बाजूला असलेला तीळ कर्करोगाचा असू शकतो. कृपया डॉक्टरांकडे जा!'
मात्र, संयम राखत पोपोविचीने पहिला सामना संपण्याची वाट पाहिली. याआधीही अनेकवेळा त्याने हॅमिल्टनला हात दाखवला आणि शेवटी प्रेक्षक गॅलरीसमोरील आरशाकडे फोन दाखवून कर्मचाऱ्यांना शिकवले. या संदेशात पोपोविचीने गडद लाल अक्षरात 'मोल', 'कर्करोग' आणि 'डॉक्टर' असे शब्द लिहिले आहेत.
न्यूयॉर्क टाइम्सच्या वृत्तानुसार, हॅमिल्टनने जेव्हा हा संदेश पाहिला तेव्हा त्याला तो खूप विचित्र वाटला. मात्र, त्याने घरी जाऊन आपल्या जोडीदाराला विचारले की मानेच्या मागच्या बाजूला खरोखर तीळ आहे का? यानंतर हॅमिल्टनने डॉक्टरांची तपासणी केली आणि तीळ खरोखरच प्राणघातक असल्याचे निष्पन्न झाले.
गेल्या शनिवारी हॅमिल्टनने आपल्या तरुण चाहत्याचे आभार मानण्यासाठी पत्रकार परिषद घेतली आणि त्यादरम्यान तो भावूकही झाला. तो म्हणाला, 'हळूहळू त्याने मला मृत्यूकडे जाण्यापासून वाचवले. डॉक्टरांच्या तोंडून एकच शब्द बाहेर पडले की चार-पाच वर्षे दुर्लक्ष केले असते तर मी जगलो नसतो.
हॅमिल्टनच्या डॉक्टरांच्या म्हणण्यानुसार, त्याच्या मानेवरील तीळ टाईप-2 मेलेनोमा हा त्वचेचा कर्करोग होता. वेळीच काढून टाकल्यास त्यावर उपचार करणे शक्य आहे, परंतु उपचार न केल्यास ते प्राणघातक ठरू शकते.
तथापि, हॅमिल्टनला आता त्याचा खरा प्रशंसक भेटला आहे. दरम्यान, व्हँकुव्हर कॅनक्स आणि सिएटल क्रॅकेन या दोन्ही संघांनी पोपोविचीला वैद्यकीय अभ्यास पूर्ण करण्यात मदत करण्यासाठी $10,000 शिष्यवृत्ती देण्याचा निर्णय घेतला आहे.