Madhya Pradesh Assembly Election 2023 सत्ताधारी भारतीय जनता पक्षाने 27 वर्षीय अभियंता आणि जिल्हा पंचायत सदस्य शिवराम कन्नौज यांना मध्य प्रदेशातील धार जिल्ह्यातील मनावर विधानसभेच्या जागेसाठी उमेदवारी दिल्याने ही लढत रोचक बनली आहे. मात्र तिकीट नाकारल्याने संतप्त झालेल्या माजी मंत्री रंजना बघेल यांच्या बंडखोर वृत्तीमुळे या जागेवर भाजपच्या अडचणी वाढल्या आहेत.
आदिवासी समाजासाठी राखीव असलेल्या या जागेवर कन्नौजमधून मुख्य लढत काँग्रेसचे विद्यमान आमदार आणि जय आदिवासी युवा शक्ती (JAYS) या आदिवासी संघटनेचे संरक्षक डॉ. हिरालाल अलवा यांच्याशी आहे. 41 वर्षीय अलवा यांनी 2018 मधील गेल्या विधानसभा निवडणुकीत नवी दिल्लीतील ऑल इंडिया इन्स्टिट्यूट ऑफ मेडिकल सायन्सेस (एम्स) येथे सहाय्यक प्राध्यापक म्हणून नोकरी सोडल्यानंतर निवडणुकीच्या राजकारणात प्रवेश केला होता.
कन्नौजने भोपाळच्या एका नामांकित संस्थेतून बी.कॉम केले. टेक (इलेक्ट्रिकल्स) पदवी. त्यांचे वडील गोपाल कन्नौज हे भाजप नेते होते ज्यांचा 2021 मध्ये वादळाच्या वेळी अपघातात मृत्यू झाला. वडिलांच्या निधनानंतर राजकारणात प्रवेश करणारे शिवराम कन्नौज 2022 मध्ये धार जिल्हा पंचायतीचे सदस्य म्हणून निवडून आले. आता ते आयुष्यातील पहिली विधानसभा निवडणूक लढवत आहेत.
कन्नौज यांनी बुधवारी सांगितले की, मनावर भागातील अनेक आदिवासींना रोजगारासाठी गुजरात आणि इतर राज्यांमध्ये स्थलांतर करावे लागले आहे. आदिवासींना त्यांच्या घरी स्वत:च्या पायावर उभे राहता यावे यासाठी मी त्यांना सरकारी योजनांतर्गत उद्योजकता आणि कौशल्य विकास प्रशिक्षण देईन.
अलावा आदिवासींना उपजीविका देण्याचे आणि सिमेंट प्लांटसाठी घेतलेल्या त्यांच्या जमिनी परत करण्याचे आश्वासन काँग्रेस आमदाराने पाळले नाही, असा आरोप भाजप उमेदवाराने केला आहे. कन्नौज यांनी दावा केला की, निवडणूक जिंकल्यानंतर अलवा आदिवासींकडे परत गेले नाहीत. यामुळे लोक त्याच्यावर नाराज आहेत. यावेळी आदिवासी समाज त्यांच्या फंदात पडणार नाही.
दुसरीकडे राज्यातील भाजप सरकारने आदिवासी, शेतकरी आणि बेरोजगारांसाठी काहीही केले नसल्याचा दावा करत अलवा यांनी पलटवार केला. ते म्हणाले हे सरकार आऊटसोर्सिंगच्या माध्यमातून अनेक पदे भरत आहे, हा सध्याच्या आरक्षण व्यवस्थेवर थेट हल्ला आहे.
मनावरला जिल्हा बनवणे, परिसरात बायपास रस्ता बांधणे, उत्तम शिक्षण केंद्रे सुरू करण्याचे आश्वासन यावेळी ते मतदारांना देत असल्याचे अलवा यांनी सांगितले. 2018 च्या विधानसभा निवडणुकीत अलवा यांनी भाजप उमेदवार आणि माजी मंत्री रंजना बघेल यांचा 39501 मतांनी पराभव केला होता.
तिकीट रद्द झाल्यापासून बघेल बंडखोर वृत्ती दाखवत असल्यामुळे कन्नौजलाही त्यांच्याच छावणीतून आव्हाने आहेत. राजकीय जाणकारांच्या मते बघेल यांनी मनवर मतदारसंघातून अपक्ष म्हणून निवडणूक लढविल्यास भाजपला मोठा फटका बसू शकतो. मनवर विधानसभा मतदारसंघात सुमारे 2.43 लाख मतदार असून त्यापैकी सुमारे 60 टक्के मतदार आदिवासी समाजाचे आहेत.